La Chine renforce la protection du marsouin aptère du Yangtsé

Ces dernières années, la population naturelle de marsouins aptères du Yangtsé a connu un redressement historique après une longue période de déclin, témoignant de premiers résultats positifs des efforts de conservation.

Afin de consolider ces acquis, le ministère chinois de l’Agriculture et des Affaires rurales a récemment publié, conjointement avec la Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR), le ministère de la Sécurité publique, le ministère de l’Écologie et de l’Environnement, le ministère des Transports, le ministère des Ressources en eau, l’Administration nationale des forêts et des prairies ainsi que l’Académie chinoise des sciences, le « Plan d’action pour le sauvetage du marsouin aptère du Yangtsé (2026-2035) ». Il s’agit du premier plan national de sauvetage destiné à une espèce aquatique sauvage placée sous protection prioritaire élaboré et mis en œuvre conjointement par plusieurs départements.

Réparti principalement dans le cours moyen et inférieur du Yangtsé, le lac Dongting, le lac Poyang ainsi que quelques affluents, le marsouin aptère du Yangtsé est aujourd’hui le seul cétacé d’eau douce existant en Chine. Son état de conservation constitue un indicateur direct de la santé de l’écosystème du Yangtsé. Sous l’impact des activités humaines, sa population est passée d’environ 2 700 individus dans les années 1990 à seulement 1 012 en 2017, traversant une phase de déclin rapide.

Selon les données de l’enquête scientifique menée en 2022 (réalisée tous les cinq ans), la population naturelle atteignait 1 249 individus, soit une hausse de 23,4 % en cinq ans, marquant ainsi un renversement historique de tendance. Les résultats préliminaires de l’enquête spéciale de 2025 montrent que cette dynamique de restauration se poursuit, confirmant l’efficacité progressive des mesures de protection.

Le nouveau Plan d’action adopte une approche centrée sur la protection du marsouin et de ses habitats, complétée par la conservation ex situ et la reproduction artificielle. Il prévoit dix grandes actions de protection et de restauration couvrant l’ensemble du cycle de vie de l’espèce, dont notamment la réglementation stricte des activités liées à l’eau, la restauration des habitats clés, la mise en place de systèmes intelligents de surveillance, d’évaluation et d’alerte, ainsi que la recherche sur la reproduction artificielle.