Les politiques d'aide à la natalité visent des changements démographiques

Dans le cadre d'efforts plus vastes visant à soutenir les familles et à encourager la natalité, la Chine a lancé lundi un programme national d'aide financière qui entrera en vigueur cette année.

Ce programme offrira aux familles 3600 yuans (503 dollars) par an pour chaque enfant de moins de 3 ans. Ces aides seront exonérées d'impôt sur le revenu des personnes physiques et ne seront pas comptabilisées comme revenu du ménage ou du particulier lors de l'identification des bénéficiaires d'aides sociales, notamment les bénéficiaires d'allocations de subsistance ou les personnes en situation d'extrême précarité.

La couverture intégrale de cette aide, qui s'applique également aux familles n'ayant qu'un seul enfant, témoigne du caractère inclusif et équitable de cette politique.

Cette allocation nationale a été annoncée pour la première fois dans le Rapport d'activité annuel du gouvernement en mars 2025. Cette mesure, qui devrait bénéficier à plus de 20 millions de familles, représente la dernière initiative du gouvernement pour relever le défi du faible taux de natalité dans le pays.

Les pratiques internationales montrent que les aides financières sont une mesure indispensable en faveur de la natalité. La plupart des pays développés entrés plus tôt dans une phase de faible fécondité ont adopté des subventions similaires.

La Chine, en tant qu’un des pays les plus peuplés du monde, est confrontée à un double défi démographique : la diminution du nombre de nouveau-nés et le vieillissement rapide de sa population. Le taux de natalité et le nombre total de nouveau-nés ont diminué pendant sept années consécutives avant de connaître un léger rebond en 2024. Parallèlement, la population chinoise âgée de 60 ans et plus a atteint 310 millions de personnes à la fin de l'année dernière.

Face à ce double défi, la Chine a assoupli ses politiques de planification familiale au cours de la dernière décennie. Elle a progressivement supprimé sa politique de l'enfant unique en autorisant tous les couples mariés à avoir deux enfants en 2016, et a annoncé un soutien aux couples souhaitant avoir un troisième enfant en 2021.

Plusieurs gouvernements locaux ont expérimenté des programmes de subventions similaires ces dernières années, certains proposant des aides généreuses, dans le cadre de leurs propres efforts pour relever ces défis.

Par exemple, le gouvernement local de Hohhot, chef-lieu de la région autonome de Mongolie intérieure (nord), accorde une allocation unique de 10 000 yuans pour le premier enfant de chaque famille. Pour le deuxième enfant, les familles reçoivent une allocation annuelle de 10 000 yuans jusqu'à ses 5 ans, et pour les enfants suivants elles peuvent bénéficier du même montant chaque année jusqu'à leurs 10 ans.

Shenyang, chef-lieu de la province du Liaoning (nord-est), verse une allocation mensuelle de 500 yuans aux familles locales ayant un troisième enfant, et ce jusqu'à ses 3 ans.

Panzhihua, dans la province du Sichuan (sud-ouest), a sans doute été la première ville de Chine à proposer de telles allocations, et a enregistré une croissance positive de sa population résidente permanente pendant quatre années consécutives.

Parallèlement, la ville-district de Tianmen, dans la province du Hubei (centre), a enregistré une augmentation de 17% de sa population de nouveau-nés en 2024, un chiffre nettement supérieur à la moyenne nationale de 5,8%, mettant fin à une baisse de huit ans, et ce en partie grâce aux politiques locales de soutien à la natalité. Parmi les 7217 nouveau-nés enregistrés à Tianmen l'année dernière, plus de la moitié étaient des deuxièmes ou troisièmes enfants, selon Xinhua.

Bien que l'augmentation du taux de natalité soit une tâche très difficile, certaines politiques récentes en faveur de la natalité commencent donc à porter leurs fruits.

Si l'allocation constitue une étape clé pour alléger le fardeau financier des familles, elle ne constitue pas une solution miracle. Il est impératif que les gouvernements, à tous les niveaux, intègrent ce programme d'allocation à d'autres mesures telles que le congé parental, les services de garde d'enfants, l'éducation et le soutien au logement, afin d'éviter que des initiatives isolées n'aient un impact limité.

Par exemple, une plus grande attention devrait être accordée à la création d'un environnement de travail plus favorable et à de meilleures opportunités d'emploi pour les femmes.

Par ailleurs, le gouvernement central a publié la semaine dernière une directive exhortant les gouvernements locaux à élaborer des plans détaillés pour la mise en place d’une éducation préscolaire gratuite. Les autorités centrales ont également appelé à renforcer les services de garde pour les enfants de moins de 3 ans afin de soulager les parents qui travaillent et d'améliorer le développement de la petite enfance.

Sur la base du système national de subventions à la garde d'enfants, les gouvernements locaux devraient mettre en place des politiques de subventions différenciées, adaptées à leurs conditions budgétaires respectives. Grâce aux efforts coordonnés des gouvernements central et locaux, une politique de soutien à la natalité à plusieurs niveaux et en trois dimensions sera élaborée.