Des programmes flexibles aident à diversifier le vivier de talents sur le marché du travail

Une nouvelle tendance académique gagne du terrain dans les universités chinoises. Les étudiants consacrent de plus en plus leurs soirées et leurs weekends à suivre des micro-formations, des programmes de spécialisation courts conçus pour leur permettre d'acquérir des compétences pratiques nécessaires sur le marché du travail.

De tels programmes représentent une étape clé pour améliorer l'employabilité des diplômés et adapter le système d'enseignement supérieur aux besoins économiques du pays, a déclaré le ministère chinois de l'Éducation.

Dans une récente directive visant à améliorer le bien-être public, le gouvernement central a appelé les universités à approfondir l'intégration entre l'industrie et l'éducation en développant des micro-formations ciblant les compétences les plus recherchées.

Guo Peng, directeur du Département de la planification du développement du ministère de l'Éducation, a indiqué début juin que cette directive encourageait les universités à mettre en place des micro-formations afin de renforcer l'insertion professionnelle et les compétences entrepreneuriales des étudiants.

Contrairement aux programmes universitaires traditionnels, les micro-formations sont des programmes non compris dans le diplôme qui durent de trois à dix cours. Ils proposent des horaires flexibles, des périodes d’enseignement bien plus courtes et des cursus axés sur des connaissances interdisciplinaires, avancées et pratiques.

En mars, le ministère a lancé un plan visant à accélérer cette tendance et à créer 1000 programmes de micro-formation à l'échelle nationale. L'objectif était de créer un vivier de talents innovants capable de s'adapter rapidement aux mutations industrielles.

Les universités à travers tout le pays ont réagi à cette nouvelle tendance.

Ce mois-ci, l'Université Jiangnan, située dans la province du Jiangsu (est), a commencé les inscriptions pour 19 nouvelles micro-formations pour l'année universitaire 2025. Ces programmes incluent des programmes éclectiques tels que l'intelligence artificielle (IA) incarnée et la robotique, les boissons alcoolisées chinoises, les produits biopharmaceutiques et le design entrepreneurial.

Les cours ont lieu le soir, le weekend ou pendant des périodes condensées afin d'éviter tout conflit avec les études principales. À l'issue d'un programme de micro-formation, les étudiants reçoivent un certificat, mais celui-ci n'a aucune incidence sur leur moyenne générale, a indiqué l'université.

À Shanghai, 33 instituts ont créé 298 micro-formations axées sur les secteurs émergents tels que le numérique, l'économie verte et l'économie de basse altitude, selon le bureau municipal de l'éducation.

Wang Haoxu, étudiant en communication internationale à l'Université Tsinghua, à Beijing, s'est inscrit à une micro-formation en santé publique afin de développer des compétences transversales.

En tant qu’étudiant en lettres et sciences humaines, Wang a déclaré vouloir s'orienter vers des domaines à l'intersection des sciences et des technologies afin d'élargir ses perspectives d'emploi. « Une formation transversale peut également permettre d'obtenir un salaire plus élevé », a-t-il ajouté.

La plupart des programmes de micro-formation sont axés sur la pratique, selon Wang. Par exemple, un programme sur la nutrition et la santé propose des cours immédiatement applicables sur une alimentation plus saine, tandis qu'un autre sur la santé et la gouvernance mondiales utilise des études de cas pour inculquer un cadre de résolution de problèmes.

« La santé publique est une discipline axée sur la pratique. Une grande partie des connaissances acquises en théorie peut être appliquée en pratique », a-t-il souligné, ajoutant que le programme visait davantage à développer des compétences fondamentales utiles dans le monde réel.

L'un des atouts majeurs de ces programmes est qu'ils confèrent aux étudiants un avantage concurrentiel, a affirmé Wang. « Si j'intègre le secteur des médias, ces connaissances (supplémentaires) me donneront un avantage sur les étudiants de la même filière et m'aideront à développer mes propres atouts. »

Au-delà des perspectives de carrière, Wang a découvert des parallèles inattendus entre les deux disciplines qu'il a choisies. L'accent mis par le programme de santé publique sur l'évaluation est similaire à celui mis sur l'efficacité en communication internationale, a-t-il déclaré.

Les étudiants en communication internationale sont parfois amenés à fournir des conseils politiques aux ministères sur des questions telles que la gestion de l'opinion publique.

« Si l'on ne comprend pas l'ensemble du processus et la logique réglementaire du domaine médical, il est très difficile de formuler des recommandations ciblées », a noté Wang.

Cette nouvelle tendance brise également le mur entre les campus et la société.

Depuis 2023, l'Université Soochow de Suzhou, une ville du Jiangsu, a ouvert certaines de ses micro-formations au public. Le programme « Leadership pédagogique plus » est proposé gratuitement aux enseignants du primaire et du secondaire de l'ouest de la Chine afin de renforcer le corps enseignant régional. Le programme de radiologie de précision de l'université est lui ouvert aux étudiants de premier cycle de neuf autres universités afin de favoriser la collaboration.

Yan Changjie, directeur du bureau des affaires académiques de l'Université de Yangzhou, toujours dans le Jiangsu, a déclaré que le processus traditionnel de création d'une nouvelle spécialisation universitaire pouvait prendre des années, de la candidature à la première promotion, période pendant laquelle le secteur avait peut-être déjà évolué.

« Les micro-formations sont flexibles. Celles qui reçoivent des retours positifs sont censées compléter un diplôme traditionnel et pourraient même devenir une spécialisation à part entière », a indiqué M. Yan.

Fan Xiudi, directrice du Centre de recherche sur l'évaluation de l'éducation de l'Université Tongji de Shanghai, a déclaré que ces programmes constituaient un moyen nécessaire et pratique pour les universités et les entreprises d'offrir des options plus diversifiées aux étudiants et au grand public.

Bien que les micro-formations ne puissent se substituer aux programmes traditionnels offrant un diplôme, elles représentent un moyen pour l'enseignement supérieur de répondre aux besoins nationaux et sont vouées à un développement accru à l'avenir, a-t-elle ajouté.

Cependant, Mme Fan a averti que les établissements devaient privilégier la qualité plutôt que de simplement suivre une tendance.

« Ces programmes doivent être diversifiés et constamment ajustés pour répondre aux besoins réels des étudiants et des professionnels », a-t-elle souligné. « Si les micro-formations mettent davantage l'accent sur la qualité et la flexibilité, elles gagneront en reconnaissance et auront un impact positif. »