Les entreprises américaines se précipitent pour passer des commandes après les dernières négociations commerciales

Le lien commercial transpacifique vital entre les deux plus grandes économies mondiales a retrouvé son dynamisme, après que la Chine et les États-Unis ont considérablement réduit leurs droits de douane bilatéraux mercredi, à l'issue d'une réunion de haut niveau sur les affaires économiques et commerciales qui s'est tenue à Genève ce weekend et qui a permis des progrès substantiels.

Alors que l'issue « meilleure que prévu » des négociations commerciales de Genève a relancé la circulation des commerçants, des commandes, des avions, des navires, des marchandises et des fonds à travers le Pacifique, après une interruption de plusieurs semaines, un nombre croissant d'acteurs tentent d’attirer l'attention du public sur les droits de douane restants encore « très importants ».

La Chine et les États-Unis sont parvenus à de multiples accords positifs lors de la réunion économique et commerciale de Genève. Les deux parties ont ainsi convenu de réduire considérablement les droits de douane sur leurs marchandises respectives, a indiqué le ministère chinois des Affaires étrangères.

Les États-Unis se sont engagés à supprimer 91% de leurs droits de douane et à suspendre 24% de leurs « droits de douane réciproques ». La Chine supprimerait en contrepartie 91% de ses droits de douane pris en représailles et en suspendrait 24%. Les deux pays conserveraient respectivement les 10% restants.

Des scènes animées ont eu lieu mercredi et jeudi, les commerçants chinois et américains renouant des liens commerciaux gelés depuis plusieurs semaines, témoignant de la complémentarité et de l'interconnexion profonde entre les deux plus grandes économies mondiales, selon des analystes.

Reprise des commandes

« Je savais que cela arriverait. Mais j'ai quand même été un peu dépassé quand c’est enfin arrivé. Quatre nouvelles commandes totalisant 300 000 dollars ont été passées le 13 mai! Ce chiffre d'affaires journalier équivaut à la moitié d'un mois de chiffre d'affaires en temps normal », a déclaré Wang Li, directeur général de Shenzhen Maigijia Home Co, au Global Times jeudi. « Huit conteneurs de marchandises doivent être expédiés cette semaine. »

« Ce qui est encore plus incroyable, c'est que certains clients demandent une livraison par fret aérien! C'est du jamais vu », s’est exclamé M. Wang, dont l'entreprise vend des articles ménagers « plus lourds » généralement expédiés par bateau.

Ding Wenju, directeur de Henan Mesyi Cosmetics Technology Co., un fabricant d'outils cosmétiques basé dans la province chinoise du Henan (centre) qui vend plus de 60% de ses produits aux États-Unis, a déclaré avoir discuté avec des clients américains le soir de l'annonce de la déclaration commune, et plus de 1000 caisses de produits bloqués qui se trouvaient dans son entrepôt étaient déjà en route vers les États-Unis mercredi soir.

L'afflux de commandes et l'expédition de marchandises auparavant bloquées ont créé un manque de capacité de transport, entraînant une hausse des prix du fret.

Moins de 24 heures après la publication par la Chine et les États-Unis d'une déclaration commune lundi à l'issue de leurs négociations commerciales à Genève, les compagnies maritimes internationales ont rapidement réagi pour établir des hausses de tarifs.

Les prix spot des conteneurs de 40 pieds à destination de la côte ouest des États-Unis pour juin ont déjà atteint 6000 dollars, soit une forte hausse par rapport aux 2500 dollars environ auparavant, a indiqué jeudi un observateur du secteur au Global Times.

Avec un compte à rebours de 90 jours désormais lancé, les acheteurs américains se précipitent pour passer des commandes, ce qui entraîne une forte hausse à court terme de l'offre et de la demande, a expliqué jeudi au Global Times Zhong Zhechao, fondateur de One Shipping, cabinet international de conseil en logistique.

« La demande du marché a bondi presque du jour au lendemain. Nous assistons à un boom du transport maritime à court terme, mais les capacités ne sont pas encore totalement rétablies », a noté M. Zhong.

Les réservations de transport de conteneurs de la Chine vers les États-Unis effectuées par les importateurs américains ont bondi de près de 300% suite aux réductions tarifaires, selon Reuters.

« La moyenne des réservations pour la période de sept jours qui s’est terminée mercredi a bondi de 277%, atteignant 21 530 conteneurs équivalents 20 pieds (EVP), contre 5709 EVP pour la période de sept jours qui s’est terminée le 5 mai », a rapporté Reuters, citant Ben Tracy, vice-président du développement stratégique de Vizion, fournisseur de logiciels de suivi de conteneurs.

« L’augmentation des commandes des entreprises américaines reçues par les entreprises chinoises de commerce extérieur suite à la déclaration conjointe souligne avant tout la qualité irremplaçable des produits chinois. Cela démontre également que les réductions tarifaires servent les intérêts des deux nations », a affirmé jeudi Gao Lingyun, chercheur à l’Académie chinoise des sciences sociales de Beijing.

Par ailleurs, l’empressement des commerçants américains à demander des expéditions accélérées reflète les incertitudes persistantes des importateurs américains quant à l’évolution future de la situation, a souligné M. Gao, exhortant le gouvernement américain à poursuivre la mise en œuvre de mesures visant à stabiliser les attentes du marché.

Des mesures insuffisantes

Alors que le secrétaire américain au Trésor, Scott Bessent, a déclaré que les droits de douane « de base » de 10% seraient maintenus, plusieurs entreprises américaines interrogées par le Global Times ont déclaré que la réduction actuelle des droits de douane était insuffisante.

« Je suis heureux que les deux pays aient enfin accepté de discuter de ce sujet important. Si la baisse temporaire des droits de douane est utile – 30% reste bien mieux que 145% –, elle a néanmoins des conséquences imprévues, comme la flambée des tarifs d'expédition pour le reste du mois de mai », a déclaré jeudi au Global Times Jamey Stegmaier, cofondateur de Stonemaier Games, un éditeur de jeux de société qui s'approvisionne largement en Chine.

Steve Greenspon, fondateur et PDG de Honey-Can-Do International, un important fournisseur américain de produits de rangement, d'organisation et d'entretien du linge vendus par la grande distribution, a partagé des points de vue similaires lors d'une interview accordée au Global Times.

« Les droits de douane de 30% appliqués sur les produits chinois sont meilleurs que 145%, mais restent très importants. Ils s'ajoutent aux autres droits de douane précédemment appliqués sur les produits en provenance de Chine. De nombreuses entreprises libèrent des expéditions qui étaient déjà prêtes mais retenues en Chine », a indiqué M. Greenspon.

« La pause de 90 jours et la réduction des droits de douane entre les États-Unis et la Chine sont une bonne nouvelle pour les consommateurs, les entreprises américaines, les travailleurs et la chaîne d'approvisionnement. Malgré cette annonce, les droits de douane restent élevés par rapport au 1er avril », a souligné Gene Seroka, directeur exécutif du port de Los Angeles, dans un communiqué envoyé au Global Times jeudi.

« Afin d'éviter toute nouvelle incertitude et toute perturbation des échanges commerciaux, les deux parties doivent collaborer rapidement pour parvenir à un accord à long terme. De plus, il est important que les États-Unis collaborent avec d'autres pays pour réduire les droits de douane existants », selon le communiqué du port.

Répondant à une question sur les récents échanges commerciaux sino-américains et les principaux points des discussions à venir, le porte-parole du ministère chinois du Commerce, He Yongqian, a déclaré jeudi qu'« à l'avenir, la Chine et les États-Unis maintiendront la communication sur leurs préoccupations respectives dans les domaines économique et commercial sur la base du consensus dégagé lors des négociations de Genève ».

La Chine s'oppose fermement aux droits de douane américains imposés au compte de l'Article 232 sur les importations d'automobiles, d'acier et d'aluminium, ainsi qu'à l'enquête menée en vertu de cet article sur les produits pharmaceutiques importés, a ajouté M. He, exhortant les États-Unis à lever rapidement les mesures de l'Article 232 et à résoudre les préoccupations pertinentes via un dialogue équitable et constructif.

Prudence face aux incertitudes

Des professionnels du secteur ont également souligné l'incertitude qui plane concernant les droits de douane.

Wang Li, de l'entreprise basée à Shenzhen, a avancé que les clients américains restaient prudents quant à savoir comment allait évoluer la politique tarifaire après la période de 90 jours, étant donné qu'ils ont tous acheté l'équivalent de trois mois de stock.

« Il est impossible pour les entreprises américaines de planifier, car il s'agit d'une pause de 90 jours, et nous ignorons ce qui se passera après cette pause, que ce soit pour la Chine ou les autres pays. Nous ne pouvons pas réaliser les investissements nécessaires au changement, car nous ignorons quels seront les taux ni où aller. Nous ne sommes pas en mesure d'importer ces biens ménagers bon marché vers les États-Unis », a déclaré M. Greenspon, soulignant que les droits de douane entraîneraient certainement une hausse des prix pour les consommateurs et donc une baisse de la demande de biens.

Les États-Unis ont importé près de 440 milliards de dollars de biens en provenance de Chine en 2024, enregistrant un déficit commercial de 295,4 milliards de dollars.

De nombreux économistes de renom, dont les lauréats du prix Nobel James Heckman et Vernon Smith, ont souligné que l'économie américaine était une économie mondiale qui utilise près des deux tiers de ses importations comme intrants pour la production nationale, et que les déficits commerciaux américains ne témoignaient pas d'un déclin économique américain ni de pratiques commerciales déloyales à l'étranger.

« Ces “déficits” ne portent pas non plus préjudice à l’économie américaine », ont-ils assuré.

« Les réductions de droits de douane sont conformes aux intérêts des industries américaines. La coopération sino-américaine profite aux deux pays et répond aux attentes mondiales. Fondamentalement, la collaboration économique et commerciale entre la Chine et les États-Unis reste mutuellement bénéfique et mutuellement avantageuse », a déclaré  M. Gao.