Chine : la lutte contre la désertification dans le nord-ouest génère de nouveaux revenus pour les agriculteurs

Aride et écologiquement vulnérable, le nord-ouest de la Chine est depuis longtemps confronté à l'explosion du désert, un phénomène qui freine le développement économique et social de la région.

Depuis plusieurs décennies, les autorités locales et les habitants multiplient les efforts pour restaurer les écosystèmes, en associant la lutte contre la désertification à la création de nouvelles opportunités économiques, dans le but de concilier préservation environnementale et amélioration des conditions de vie des populations locales.

Situé au milieu du corridor de Hexi et en lisière du désert de Badain Jaran, le district de Jinta au Gansu, a longtemps souffert d'une faible couverture végétale, de fréquentes tempêtes de sable et d'un environnement instable.

En s'appuyant sur les ressources locales en terres arides et en espèces végétales adaptées, les autorités ont encouragé le développement d'entreprises spécialisées et de coopératives professionnelles pour prendre part aux travaux de reforestation et de stabilisation des sols. Les plantations allient désormais des végétaux fixateurs de sable avec des cultures à haute valeur ajoutée, notamment la Cistanche, une plante médicinale précieuse dans la pharmacopée traditionnelle chinoise.

"Nous avons implanté 526.000 mu (environ 35.000 hectares) de végétaux dans la région, principalement des peupliers, des citronniers, des brochets et des épines blanches. Sous certaines de ces plantations, nous cultivons également des plantes médicinales pour générer des revenus et soutenir les efforts de reboisement", explique Li Junxiang, responsable d'une entreprise locale spécialisée dans l'agroforesterie.

Selon lui, la Cistanche est aujourd'hui cultivée sur 160.000 mu sous les brochets.

Plus à l'ouest, dans le district de Qiemo, situé dans la préfecture autonome mongole de Bayin'gholin, au Xinjiang, et bordant le désert du Taklamakan, les résultats sont tout aussi prometteurs. En mars, 83.000 mu de Cistanche y ont été récoltés au printemps.

"Notre rendement actuel avoisine les 100 kilogrammes par mu. Durant cette période de récolte qui dure deux mois, nous mobilisons quotidiennement entre 300 et 400 travailleurs", indique Zhou Xiaoke, employé d'une entreprise de technologies agricoles basée au Xinjiang. F