Rafael Mariano Grossi, le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, fait l'éloge du réacteur nucléaire chinois « Linglong One »

Rafael Mariano Grossi, le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique, prend une photo devant l'unité de centrale nucléaire Linglong One lors de sa visite en Chine. (Photo fournie par China National Nuclear Corporation)

Le 8 avril, à de l'invitation de l’Autorité nationale de l’énergie atomique de Chine, Rafael Mariano Grossi, le directeur général de l'Agence internationale de l'énergie atomique, est venu en visite en Chine et a fait son premier arrêt à la base d'énergie nucléaire de Changjiang de China National Nuclear Corporation, dans la province de Hainan (sud de la Chine). Là, il a mené une enquête sur place sur le projet « Linglong One » du premier réacteur modulaire de petite taille terrestre au monde, et a assisté à la publication du « Document relatif aux exigences des utilisateurs généraux du réacteur modulaire de petite taille de Chine ». A cette occasion, il a salué en termes élogieux le rôle exemplaire de la Chine dans le développement de l'énergie nucléaire mondiale et le développement des petits réacteurs chinois. Il a également souligné que la Chine a fourni des solutions énergétiques efficaces et à faible coût pour les pays en développement grâce à la construction à grande échelle de centrales nucléaires et à la promotion de la technologie des réacteurs modulaires de petite taille. Il a par ailleurs noté que le développement de l'énergie nucléaire de la Chine a fourni un modèle pour le monde, et que le projet de démonstration « Linglong One » a établi une référence pour le développement mondial des petits réacteurs.

Au cours de l'événement, Rafael Mariano Grossi a prononcé un discours d'ouverture à la Journée de l'ouverture publique internationale de Xiaodui et a échangé avec plus de 100 enseignants et étudiants de l'Institut de recherche sur la mer de Chine méridionale de l’Université d’ingénierie de Harbin, de l’Ecole supérieure de l’Université de Hainan et du Lycée n° 1 de la capitale provinciale Haikou. Il estime que la technologie des petites piles, avec ses avantages d’une période de construction courte, d’une occupation des terres réduite et d’une chaîne d'approvisionnement flexible, peut améliorer la structure énergétique et aider à atteindre des objectifs de réduction des émissions de carbone, ce qui la rend particulièrement adaptée aux pays à ressources foncières limitées. De plus, l'énergie nucléaire a de nombreuses utilisations, telles que le traitement du cancer, le développement de l'agriculture, ce qui lui donne un rôle très important. Il a déclaré : « Le développement de l'énergie nucléaire est une voie clé pour la décarbonation mondiale et la protection de l'environnement, et le potentiel de développement futur de l'énergie nucléaire est illimité ».

Le « Linglong One » est le premier réacteur modulaire de petite taille terrestre au monde à avoir passé l'examen de la sécurité de l'Agence internationale de l'énergie atomique. Il s'agit d'une percée majeure dans l'innovation indépendante de la Chine dans le domaine de l'énergie nucléaire, et l’expérience de sa construction fournira un modèle d'ingénierie des petits réacteurs à la communauté internationale. Chaque unité de « Linglong One » génère 125 000 kilowatts d'électricité, avec une production annuelle pouvant atteindre 1 milliard de kilowattheures, répondant aux besoins de 526 000 ménages. Calculé sur la base de trois personnes par ménage, il peut satisfaire les besoins de plus d'un million de personnes, réduisant en outre les émissions de dioxyde de carbone de 880 000 tonnes et équivalant à la plantation de 7,5 millions d'arbres. « Linglong One » est également caractérisé par sa miniaturisation, sa modularité, son intégration et sa passivité. Après son achèvement, il pourra non seulement être utilisé pour la production d'énergie nucléaire, mais aussi pour le chauffage régional, le dessalement de l'eau de mer, le chauffage industriel, etc. Il est connu sous le nom de « batterie externe nucléaire ».