Les droits de douane réciproques des Etats-Unis de plus en plus contestés

Quelques jours après l’annonce par le président américain Donald Trump de l’imposition de « droits de douane réciproques », les divergences entre les cercles politiques américains se sont accentuées. Par ailleurs, des manifestations ont éclaté dans des dizaines de villes du pays pour protester contre une série de mesures controversées prises par l’administration américaine, alors que l’opinion publique s’inquiète vivement des perspectives économiques du pays.

Les systèmes économique et de gouvernance des Etats-Unis sont depuis longtemps affectés par des failles structurelles et des inefficacités systémiques, mais leur dernière politique tarifaire ne sera pas d’une grande aide pour résoudre ces problèmes. Au contraire, celle-ci a aggravé les incertitudes vis-à-vis du niveau de vie des Américains et jeté une ombre sur l’ordre commercial mondial, a laissé entendre Li Yong, un chercheur principal de l’Association chinoise du commerce international (CAIT).

Les manifestations ont eu lieu après deux jours de pertes considérables à Wall Street à la suite de l’annonce de nouveaux droits de douanes supplémentaires élevés, qui ont suscité des craintes de guerre commerciale mondiale et de récession, a rapporté samedi dernier la chaîne d’information américaine CBS News.

Organisée par une coalition de plus de 150 groupes, dont des organisations de défense des droits civiques, des syndicats et des associations d’anciens combattants, l’action de samedi, sous la bannière « Hands Off » (« Bas les pattes »), a donné lieu à plus de 1400 manifestations dans tout le pays, indique l’agence d’information Xinhua.

Vendredi dernier, les trois principaux indices boursiers américains ont chuté de plus de 5 %, avec une chute de près de 6 % de l’indice S&P 500, marquant la pire semaine pour le marché boursier américain depuis 2020. Dans le même temps, les consommateurs américains se dépêchent d’acheter des articles coûteux avant que les droits de douane n’entrent en vigueur, a rapporté la chaîne ABC News.

Le président américain a qualifié la volatilité du marché de « révolution économique », que les Etats-Unis « gagneront ». « Tenez bon, ce ne sera pas facile, mais le résultat final sera historique », a-t-il ajouté dans un message publié samedi sur le réseau Truth Social.

D’après Zhou Mi, un chercheur principal de l’Académie chinoise du commerce international et de la coopération économique (CAITEC), la dernière mesure tarifaire « réciproque » des Etats-Unis a suscité de grandes incertitudes parmi le public américain, qui ressent directement la chute des actions et l’augmentation du coût de la vie.

Des divergences accrues

Quelques jours après l’annonce de l’instauration des « droits de douane réciproques », de nouvelles divergences sont apparues au sein du gouvernement américain.

Le secrétaire au Trésor Scott Bessent chercherait à quitter l’administration Trump, après que le déploiement désastreux des tarifs douaniers du président républicain a mis à mal sa « crédibilité », a affirmé vendredi dernier Stephanie Ruhle, une animatrice et analyste commerciale de la chaîne MSNBC.

Le milliardaire Elon Musk, responsable du Département de l’Efficacité gouvernementale (DOGE), a laissé entendre que les Etats-Unis et l’Europe pourraient s’orienter vers une « situation zéro droits de douane », créant « une zone de libre-échange entre l’Europe et l’Amérique du Nord », a rapporté dimanche la BBC.

« Les tarifs douaniers de Donald Trump ne représentent pas tous les Américains, en particulier ceux que je représente ici dans la cinquième économie du monde, l’Etat de Californie. Nous accordons une grande importance au commerce international », a tenu à réaffirmer Gavin Newsom, le gouverneur de Californie, sur son compte YouTube.

Commentant les manifestations de samedi, l’ancienne vice-présidente des Etats-Unis, Kamala Harris, a déclaré sur X: « Merci d’avoir utilisé vos voix et le pouvoir de la manifestation pour défendre la sécurité sociale, l’assurance-maladie et Medicaid… La voix des travailleurs sera toujours plus forte que celle d’un milliardaire non élu. »

Au niveau international, les partenaires commerciaux des Etats-Unis réfléchissent à des mesures, tout en exprimant leur inquiétude quant aux conséquences potentielles de la mesure tarifaire américaine.

La présidente de la Commission européenne, Ursula Von der Leyen, aurait fait savoir que l’Europe « est prête à défendre ses intérêts par des contre-mesures proportionnées si nécessaire », a rapporté dimanche le journal The Independent. Le même jour, Mme Von der Leyen a fait une déclaration à la suite d’un appel avec le Premier ministre britannique Keir Starmer.

Dans un communiqué publié après une conversation de ce dernier avec le président français Emmanuel Macron, Downing Street a annoncé que les deux hommes « ont convenu qu’une guerre commerciale n’était dans l’intérêt de personne, mais que rien ne devrait être hors de la table ». Keir Starmer et Emmanuel Macron ont également « partagé leurs préoccupations concernant l’impact économique et sécuritaire mondial, en particulier en Asie du Sud-Est », rapporte la BBC.

Certains des droits de douane les plus élevés ont été appliqués à des pays d’Asie du Sud-Est, les importations en provenance du Vietnam et du Cambodge étant respectivement soumises à des droits de 46 % et 49 %.

« Les mesures de l’administration américaine visent principalement à résoudre les graves problèmes auxquels le pays est confronté depuis longtemps, notamment des institutions hypertrophiées et les déficits considérables. En outre, les Etats-Unis ont constaté qu’il était difficile de maintenir leur position et leur rôle traditionnels dans la gouvernance mondiale », note Zhou Mi.

La position de la Chine

Contrairement à l’approche américaine qui consiste à donner la priorité à ses propres intérêts et à forcer les autres pays à accepter ses propres conditions, la réponse rapide et résolue de la Chine ainsi que la réaffirmation de sa politique d’ouverture ont une fois de plus insufflé une plus grande certitude dans le système commercial mondial.

Vendredi dernier, la Commission des tarifs douaniers affiliée au Conseil des affaires d’Etat a annoncé que la Chine imposerait des droits de douane supplémentaires de 34 % sur tous les produits américains importés à partir du 10 avril.

La position du gouvernement chinois concernant son opposition à l’utilisation abusive des droits de douane par les Etats-Unis a été publiée samedi: « Nous ne créons pas d’ennuis, mais nous ne craignons pas les ennuis », indique la déclaration, soulignant que la pression et les menaces « ne sont pas le bon moyen de traiter avec la Chine ».

Selon Xinhua, « la Chine a pris et continuera de prendre des mesures résolues pour sauvegarder sa souveraineté, sa sécurité et ses intérêts en matière de développement ».