Lu Tiezhong : l’IA et I-Nuclear aident l’énergie nucléaire chinoise à servir le monde

Portée par la double dynamique de la transition énergétique mondiale et de la révolution numérique de l’intelligence artificielle (IA), l’énergie nucléaire chinoise accélère encore sa transformation en une source d’énergie sûre, propre et efficace en renforçant l’innovation technologique et la gestion de l’exploitation et de la maintenance grâce à la numérisation et à l’« intelligentisation ».

Lu Tiezhong, membre du 14e Comité national de la Conférence consultative politique du peuple chinois (CCPPC) et président de la China National Nuclear Power Corporation (CNNPC), a déclaré lors d’une interview exclusive accordée à China.org.cn, que la CNNPC occupait une position de leader dans le monde, de la technologie aux services, et qu’elle élargirait progressivement sa présence sur les marchés étrangers à l’avenir, contribuant ainsi à la transformation énergétique mondiale grâce à des solutions chinoises.

Il souligne que l’énergie nucléaire, avec ses avantages naturels de haute densité énergétique, de fonctionnement stable, de faible teneur en carbone et de protection de l’environnement, occupe une position unique pour faire face aux contraintes liées aux ressources et à la tendance mondiale de la réduction du carbone.

Aujourd’hui, la technologie chinoise de l’énergie nucléaire de 3e génération est à l’avant-garde mondiale, avec les unités mégawatts « Hualong 1 », le mini réacteur modulaire « Linglong 1 », les réacteurs haute température refroidis au gaz et les réacteurs rapides, ainsi que d’autres percées technologiques, marquant l’accomplissement d’une étape majeure pour l’énergie nucléaire chinoise, qui est passée du statut de suiveur à celui de chef de file.

La compétitivité fondamentale de la CNNPC a également été confirmée par des données internationales faisant autorité. D’après Lu Tiezhong, dans l’indice global de l’Association mondiale des exploitants nucléaires (WANO), 22 des 25 unités chinoises en service ont obtenu la note maximale, avec une note moyenne de 99,13, dépassant de loin la moyenne mondiale.

Les percées technologiques ont par ailleurs engendré des innovations en matière de services. Lu Tiezhong explique qu’en construisant une carte des connaissances en matière d’exploitation et de maintenance intelligentes, et en s’appuyant sur les 260 années d’expérience d’exploitation accumulées par la CNNPC depuis plus de 40 ans, la CNNPC a lancé le premier système de service technique au monde couvrant l’ensemble du cycle de vie de l’énergie nucléaire, baptisé « I-Nuclear ».

« I-Nuclear » intègre huit modules, tels que la formation à la mise en service, la révision intelligente ou encore l’exploitation et la maintenance intelligentes, dans une solution standardisée, réalisant ainsi l’autonomisation technique de la chaîne complète, de la qualification du personnel à la gestion numérique, en passant par la maintenance des équipements.

Le directeur exécutif de l’Agence internationale de l’énergie, Fatih Birol, a récemment indiqué que plus de 40 pays avaient déjà formulé des plans de construction ou d’extension de leur capacité nucléaire, et que la production mondiale d’énergie nucléaire devrait atteindre son niveau historique le plus élevé d’ici 2025. A cet égard, Lu Tiezhong se dit confiant dans la capacité de la CNNPC à saisir cette série d’opportunités sur la base de ses avantages concurrentiels technologiques et d’avoir un impact important sur l’expansion du marché international.

Selon lui, la Chine a déjà livré avec succès 7 centrales nucléaires et un certain nombre de réacteurs de recherche au Pakistan, et lancé une coopération approfondie avec plus de 30 pays d’Asie du Sud-Est, d’Asie centrale, d’Afrique, du Moyen-Orient et d’Amérique du Sud, dont les projets de 5 pays sont entrés dans la phase de consultation finale et 8 pays ont entamé la sélection des solutions techniques. De plus, un certain nombre de commandes devraient être enregistrées au cours de l’année.

Actuellement, outre la fourniture d’électricité, la CNNPC explore de nouvelles frontières pour l’utilisation globale de l’énergie nucléaire. Lu Tiezhong affirme que l’énergie nucléaire possède un potentiel colossal dans des domaines, tels que le chauffage et l’approvisionnement en gaz, le dessalement, la production d’isotopes et la future production d’hydrogène. 

« Les applications polyvalentes en sont encore à leurs débuts, mais l’adéquation entre l’énergie nucléaire et l’économie verte ouvrira un espace de marché de plusieurs milliards de dollars », assure-t-il.