La Chine poursuit le développement de sa station spatiale et ses préparations pour un alunissage habité (CMSA)

En 2025, la Chine continuera de faire progresser deux missions majeures : l'application et le développement de la station spatiale chinoise, ainsi que les préparatifs pour un atterrissage lunaire habité avant 2030. Actuellement, les équipages des deux missions habitées qui entreront dans la station spatiale chinoise cette année ont déjà été sélectionnés et sont en cours de formation, tandis que diverses tâches de recherche et de construction pour l'atterrissage des taïkonautes sur la Lune progressent comme prévu, a appris lundi le Global Times de l'Agence chinoise des vols spatiaux habités (CMSA).

« À l'heure actuelle, la station spatiale chinoise fonctionne de manière stable en orbite, produisant des résultats significatifs », selon un communiqué de la CMSA. Depuis l'achèvement de la station, elle a reçu avec succès quatre missions habitées, trois missions de ravitaillement de fret et quatre missions de retour de vaisseau spatial. Ces cinq équipages, comprenant 15 taïkonautes au total, ont effectué des séjours de longue durée en orbite.

À ce jour, 11 sorties extravéhiculaires, de multiples déploiements de charges utiles extravéhiculaires, ainsi que diverses tâches de maintenance extravéhiculaire ont été réalisés, établissant un nouveau record mondial pour la durée la plus longue d'une sortie extravéhiculaire unique.

En outre, la Chine a achevé la sélection du quatrième lot de taïkonautes de réserve, dont deux spécialistes des charges utiles venant des Régions administratives spéciales (RAS) de Hong Kong et de Macao, a lancé le développement d'un système de transport de fret rentable, et a publié le tout premier rapport d'étape détaillant les recherches scientifiques et les applications menées dans la station spatiale.

Pour 2025, la Chine a prévu deux missions habitées et une mission de ravitaillement de fret. Les équipages des deux vols habités ont déjà été sélectionnés et sont en train de suivre une formation, a révélé lundi la CMSA.

À ce jour, la station spatiale chinoise a mené plus de 180 projets de recherche et d'application en sciences spatiales en orbite, couvrant des domaines tels que les sciences de la vie spatiale et la recherche humaine, la physique de la microgravité et les innovations technologiques spatiales, donnant lieu à de nombreuses réalisations révolutionnaires.

Vendredi, la CMSA a signé un accord avec le Pakistan sur la sélection et la formation d'astronautes pakistanais pour de futures missions de vol vers la station spatiale Tiangong, ouvrant un nouveau chapitre dans l'approfondissement de la coopération entre les deux pays dans le secteur spatial habité. Il s'agit de la toute première étape de la sélection et de la formation par la Chine d'astronautes étrangers pour participer à des missions de vol de la station spatiale chinoise.

« En 2025, le programme spatial habité de la Chine a fait la une des journaux avec sa première annonce majeure: la sélection d'astronautes étrangers pour entrer dans la station spatiale chinoise, marquant une étape révolutionnaire dans la coopération internationale pour les grands projets spatiaux du pays », a déclaré Wang Yanan, rédacteur en chef du magazine Aerospace Knowledge.

« Auparavant, les partenariats étrangers de la Chine dans le domaine spatial se concentraient principalement sur les missions non habitées. Cette nouvelle initiative souligne l'engagement de la Chine à partager ses ressources spatiales les plus critiques, reflétant sa sincérité dans la promotion des partenariats internationaux », selon M. Wang, qui a ajouté que l'inclusion d'astronautes étrangers dans la station spatiale chinoise serait essentielle pour faire progresser la compréhension de l'espace par l'humanité, car cela renforcera l'efficacité et permettra à d'autres pays de mener des expériences et de tirer parti de leurs atouts uniques.

« Les États-Unis ont certes encouragé la coopération internationale par le biais de la Station spatiale internationale (ISS), mais cette coopération s'est limitée aux pays occidentaux développés. L'approche chinoise rompt toutefois avec ce modèle en permettant à davantage de pays en développement de participer, même s'ils ne possèdent pas leur propre technologie de fusée ou leurs propres capacités de lancement habité », a affirmé l'expert chinois.

Selon le plan, les deux parties achèveront le processus de sélection dans environ un an, et le candidat pakistanais sélectionné recevra une formation complète en Chine. Par la suite, l'astronaute pakistanais entrera dans la station spatiale Tiangong pour effectuer des missions de vol à court terme aux côtés des taïkonautes chinois dans les prochaines années, conformément au calendrier des missions de vol, a révélé la CMSA.

Parallèlement, dans le but de réaliser le premier alunissage habité de la Chine avant 2030, les travaux de préparation du programme d'exploration lunaire progressent de manière régulière. Des produits clés, tels que la fusée porteuse Longue Marche-10, l’engin spatial habité Mengzhou, l'atterrisseur lunaire Lanyue, la combinaison spatiale lunaire Wangyu et le rover lunaire habité Tansuo, sont tous en phase de développement de prototypes, avec des progrès significatifs ayant déjà été réalisés.

La construction des installations de test et de soutien sur le site de lancement spatial de Wenchang progresse également de manière ordonnée, tandis que les plans globaux des systèmes au sol, comprenant la télémétrie, le suivi et les communications, ainsi que le site d'atterrissage, ont été achevés, et des projets de construction ultérieurs devraient suivre.

Dans la prochaine étape, les tests de prototypes à grande échelle seront un objectif clé pour ces produits majeurs, a déclaré la CMSA. Afin d’améliorer la qualité et l'efficacité du développement du programme, la mission d’alunissage promouvra la numérisation des processus d'ingénierie.

« Depuis le lancement du programme spatial habité de la Chine, celle-ci a adhéré aux principes d'utilisation pacifique, d'égalité et de bénéfice mutuel, ainsi que de développement commun, s'efforçant de partager les bénéfices des avancées de la Chine avec l'humanité. En ouvrant activement des opportunités à bord de la station spatiale chinoise, la Chine continue de contribuer à la construction d'une communauté de destin pour l'humanité », a déclaré la CMSA.

Le récent accord de coopération entre la Chine et le Pakistan sur la sélection et la formation d’astronautes fournit un modèle à d'autres pays en développement pour participer à la coopération internationale dans le domaine spatial habité. Cette collaboration devrait inciter davantage de nations à s'unir pour explorer les mystères de l'univers et à écrire un nouveau chapitre dans l'avancement de l'exploration spatiale au profit de l'humanité.