Le premier rapport d'étape de la CMSA met en lumière les recherches et les applications scientifiques rendues possibles par la station spatiale Tiangong

L'Agence chinoise des vols spatiaux habités (CMSA) a publié lundi son tout premier rapport d'étape, fournissant un résumé complet des recherches et des applications scientifiques menées dans la station spatiale chinoise au cours des deux dernières années. Le rapport, qui sera désormais publié chaque année, met en évidence les principales réalisations du programme spatial habité du pays.

Ces deux dernières années, la Chine a mené avec succès quatre vols habités, trois missions de ravitaillement de fret, et quatre missions de retour d’engin spatial. Au cours de cette période, cinq équipages de taïkonautes ont effectué 15 séjours de longue durée en orbite, avec 10 taïkonautes effectuant des activités extravéhiculaires. Plusieurs missions de maintenance extravéhiculaire ont été réalisées, dont une établissant un nouveau record mondial pour la durée d'une seule sortie dans l'espace. En outre, la sélection du quatrième lot de taïkonautes de réserve a été achevée, comprenant deux spécialistes des charges utiles provenant de Hong Kong et de Macao, selon le rapport.

Le document souligne également que depuis la construction en orbite de la station spatiale Tiangong, la Chine a lancé huit engins spatiaux habités et sept engins spatiaux cargos, avec un total de 21 taïkonautes stationnés dans la station, ajoutant que le fonctionnement global de Tiangong est actuellement sûr et stable, permettant une vie normalisée dans l'espace, a rapporté la Télévision centrale de Chine (CCTV).

Le premier lot d'expériences d'application des sciences spatiales et de tests technologiques menés au sein de la station spatiale chinoise a progressé sans heurts et a donné des résultats fructueux, démontrant un certain niveau d'avancement et d'innovation. Actuellement, la Chine a prévu quatre grands domaines de recherche : la recherche sur la vie spatiale et le corps humain, les sciences physiques de la microgravité, l'astronomie spatiale et les sciences de la Terre, ainsi que les nouvelles technologies et applications spatiales, englobant 32 sujets de recherche, selon le rapport de la CMSA.

Au 1er décembre 2024, un total de 181 projets scientifiques et d'application avaient été menés en orbite, avec près de 2 tonnes de matériel scientifique livré et près de 100 types d'échantillons expérimentaux renvoyés, produisant plus de 300 téraoctets de données scientifiques, selon CCTV.

La Chine a également obtenu plusieurs résultats révolutionnaires, dont notamment la première culture réussie de nouvelles ressources de germoplasme pour du riz cultivé et régénéré dans l'espace, ainsi que la plus longue exploitation en orbite d'un écosystème aquatique spatial au monde.

Des équipes scientifiques de divers domaines se sont concentrées sur la satisfaction des principaux besoins nationaux via une exploration approfondie, produisant une série de réalisations originales, de pointe et innovantes. Ces efforts ont abouti à la publication de plus de 500 articles SCI (Science Citation Index) à fort impact ainsi qu’à l'octroi de plus de 150 brevets, dont certains ont déjà été transférés, appliqués et promus. Cela a considérablement fait progresser le développement rapide des sciences et applications spatiales de la Chine.

Le rapport souligne que dans le domaine des sciences de la vie spatiale et de la recherche sur le corps humain, la recherche se concentrera sur l'avancement de la biologie fondamentale, la traduction biotechnologique, l'écologie de la vie et les origines de la vie. Les principaux domaines d'intérêt comprendront la reproduction spatiale des mammifères et les écosystèmes de vie en boucle fermée, visant à révéler et à comprendre davantage les mécanismes de l'impact de l'environnement spatial sur la vie à différents niveaux et les modèles de réponses et de changements.

Le programme vise également à réaliser des percées dans des domaines tels que les cellules souches et la médecine régénérative, le développement de médicaments et la fabrication de biologie synthétique.

En tant que laboratoire spatial national, la station spatiale Tiangong mènera plus d'un millier de projets de recherche au cours de ses 10 à 15 ans de fonctionnement. Elle favorisera activement la vulgarisation scientifique et la coopération internationale, réunissant des équipes scientifiques de haut niveau de Chine et du monde entier, selon le rapport.

Le rapport a sélectionné un total de 34 réalisations représentatives de recherche et d'application scientifiques, ainsi qu'une gamme d'activités de communication scientifique et culturelle. Cela répond à l'intérêt et aux attentes du public concernant les progrès de la station spatiale chinoise, tout en présentant de manière exhaustive les capacités et l'esprit d'innovation de la Chine dans le domaine des sciences et technologies spatiales, a rapporté CCTV.

« Ce rapport, qui présente un aperçu du travail accompli au cours des deux dernières années, offre au public une compréhension plus claire et plus complète des progrès globaux, plutôt que de se concentrer uniquement sur les spécificités des lancements individuels », a déclaré lundi Wang Ya'nan, rédacteur en chef du magazine Aerospace Knowledge, basé à Beijing.

Plus important encore, il sert de guide au public et aux équipes techniques pour comprendre les objectifs et les orientations à venir, tout en ouvrant la voie à une future coopération internationale avec des institutions potentielles, a ajouté M. Wang.

Le 18 décembre, l'Académie chinoise d'ingénierie a publié le rapport « Frontières mondiales de l'ingénierie 2024 ». Dans ce rapport, la mission Chang'e-6 et les progrès de la Chine dans sa constellation de satellites de communication en orbite terrestre basse ont été sélectionnés comme deux des « dix plus grandes réalisations mondiales de l'ingénierie en 2024 » dans le domaine aérospatial.

« En 2024, portée par le “double moteur” que représentent son “équipe nationale” et son secteur spatial commercial en plein essor, la Chine a également excellé en matière de nombre de lancements de fusées, de mise en réseau de satellites, d'innovation technologique, de développement spatial commercial et de coopération internationale », a déclaré Tan Yonghua, expert principal de l'Académie chinoise des technologies de propulsion liquide aérospatiale.