La sonde chinoise Chang'e-6 collecte 1.935,3 grammes d'échantillons de la face cachée de la Lune

La mission chinoise Chang'e-6 a collecté 1.935,3 grammes d'échantillons de la face cachée de la Lune, a annoncé vendredi l'Administration spatiale nationale de Chine (China National Space Administration, CNSA).

Zhang Kejian, directeur de la CNSA, a remis le conteneur d'échantillons à Ding Chibiao, vice-président de l'Académie des sciences de Chine (ASC), ainsi que le certificat d'échantillons lors d'une cérémonie qui s'est tenue à Beijing.

Le ministre de l'Industrie et des Technologies de l'information, Jin Zhuanglong, a présidé la cérémonie de remise.

D'après les mesures préliminaires, la mission Chang'e-6 a recueilli 1.935,3 grammes d'échantillons lunaires, selon la CNSA.

"Nous avons constaté que les échantillons ramenés par Chang'e-6 étaient plus visqueux que les précédents, avec la présence d'amas. Ce sont des caractéristiques observables", a déclaré à la presse lors de la cérémonie Ge Ping, directeur adjoint du Centre de l'exploration lunaire et du génie spatial de la CNSA, qui est également le porte-parole de la mission Chang'e-6.

Les chercheurs procéderont ensuite au stockage et au traitement des échantillons lunaires comme prévu et entameront des travaux de recherche scientifique.

Les échantillons lunaires, qui ont été collectés sur la face cachée de la Lune pour la première fois dans l'histoire de l'humanité, revêtent une importance scientifique unique, car ils permettront de mieux comprendre l'évolution de la Lune, d'accélérer le rythme de l'exploration et de l'utilisation pacifiques des ressources lunaires et de constituer un atout important pour l'humanité tout entière, a précisé la CNSA.

La CNSA s'est engagée à maintenir l'esprit de l'exploration lunaire, caractérisé par "la poursuite des rêves, l'audace de l'exploration, la collaboration pour surmonter les défis et la coopération gagnant-gagnant", afin de garantir la bonne gestion des échantillons.

Elle organisera des recherches scientifiques sur les échantillons et partagera avec la communauté internationale les réalisations de la Chine en matière d'exploration lunaire, a ajouté la CNSA.

Sur la base des règles de gestion des échantillons lunaires publiées par la CNSA et des expériences acquises dans le traitement des demandes d'échantillons lunaires collectés par la mission Chang'e-5, les demandes d'échantillons de la mission Chang'e-6 seront ouvertes aux institutions de recherche et aux scientifiques nationaux dans environ six mois, a noté M. Ge.

En ce qui concerne les candidatures internationales, la Chine a toujours maintenu une attitude positive et ouverte, et elle invite les scientifiques de tous les pays à soumettre leurs candidatures conformément aux procédures en vigueur, d'après M. Ge.

Des recherches approfondies sur les échantillons lunaires ramenés par la mission Chang'e-5 ont déjà permis d'obtenir des résultats scientifiques significatifs dans des domaines tels que la formation et l'évolution de la Lune, la météorologie spatiale et l'utilisation des ressources, selon la CNSA.

Les chercheurs ont publié plus de 80 articles dans d'importantes revues nationales et internationales, notamment la découverte du nouveau minéral lunaire Changesite-(Y), le sixième découvert sur la Lune, et du basalte le plus "jeune" de la Lune, dont l'âge a été déterminé à environ deux milliards d'années et qui a prolongé la "vie" du volcanisme lunaire de 800 à 900 millions d'années de plus que ce que l'on connaissait jusqu'à présent.

La sonde Chang'e-6 a été mise en orbite le 3 mai. Le 25 juin, son module de retour, transportant les échantillons lunaires, s'est posé précisément dans la zone désignée de la Bannière de Siziwang, dans la région autonome de Mongolie intérieure (nord), marquant ainsi le succès complet de la mission.

Le module de retour Chang'e-6 est arrivé sans encombre à Beijing. Les chercheurs l'ont ouvert et ont récupéré mercredi avec succès le conteneur d'échantillons lunaires, selon la CNSA.