Le troisième porte-avions chinois achève ses premiers essais en mer

Cette plateforme stratégique de classe mondiale renforcera grandement la marine de l’APL, selon des experts

Le troisième porte-avions chinois, le « Fujian », est rentré mercredi au port après avoir bouclé avec succès son voyage inaugural de huit jours, marquant une étape concrète vers la mise en service de cette plateforme stratégique de classe mondiale équipée d'une catapulte électromagnétique, « ce qui renforcera grandement la marine de l'Armée populaire de libération (APL) pour mieux préserver la paix et la stabilité face aux menaces à la sécurité maritime et aérienne », ont déclaré des experts.

Le porte-avions Fujian a achevé avec succès mercredi son premier voyage d'essai qui a duré huit jours, et est retourné à un quai du chantier naval de Jiangnan, à Shanghai, a annoncé la marine de l'APL dans un communiqué publié le même jour.

Au cours du voyage d'essai en mer, le Fujian a réalisé une série de tests sur ses sous-systèmes et équipements, y compris ses systèmes de propulsion et électriques, a fait savoir la marine de l'APL, affirmant que le voyage avait atteint les résultats escomptés.

Le Fujian continuera à effectuer des procédures de tests de suivi selon les plans prédéfinis, a ajouté la marine de l'APL.

Fu Qianshao, un expert chinois en aviation militaire, a déclaré au Global Times que le premier essai en mer avait principalement testé la capacité du porte-avions à naviguer en mer ainsi que sa maniabilité.

Citant des photos et des vidéos officielles, des observateurs ont noté que le Fujian avait fait preuve de sa puissante propulsion et de sa mobilité exceptionnelle en naviguant à grande vitesse et en effectuant un virage serré.

Un autre navire pouvait être aperçu au loin lorsque le Fujian a été photographié en train de jeter l'ancre, et des analystes ont avancé que les deux navires ont pu tester les systèmes de communication.

M. Fu a déclaré que le Fujian devra encore tester les systèmes radar, les systèmes de communication, les systèmes d'armes rapprochées et les systèmes d'atterrissage lors de ses futurs voyages d’essai.

Aucun avion ni trace d'atterrissage n'ont pu être vus sur le pont du Fujian, ce qui est normal, alors que les tests de décollage et d'atterrissage des avions ont généralement lieu durant les dernières étapes des essais en mer des porte-avions, ont indiqué des analystes.

Le voyage inaugural réussi du Fujian a eu lieu après son départ le 1er mai du chantier naval de Jiangnan, où il a été lancé le 17 juin 2022 et a effectué des tests d'amarrage et des étalonnages d'équipement.

Contrairement à ses prédécesseurs, le « Liaoning » et le « Shandong », qui sont de la classe des 60 000 tonnes et qui utilisent des tremplins « saut à ski » pour faciliter le décollage des avions, le Fujian est de la classe des 80 000 tonnes et est pour la première fois équipé de trois catapultes électromagnétiques pour lancer les avions.

Son déplacement plus important permet au Fujian de transporter davantage d'avions, et les catapultes électromagnétiques permettent au porte-avions de lancer des avions plus efficacement, avec notamment le lancement d’avions plus lourds, de davantage de types d'avions, d’avions entièrement chargés, et cela plus rapidement, ont souligné des experts.

Les nouveaux designs ainsi que l'utilisation intensive de technologies avancées, en particulier avec les catapultes électromagnétiques et les dispositifs d'arrêt, ont conduit à une période d'essai d'amarrage relativement longue de près de deux ans, et les mêmes raisons pourraient également entraîner une longue période d'essai en mer, a avancé mercredi un autre expert militaire qui a requis l'anonymat.

Le succès de ce voyage inaugural a jeté une base solide pour les futurs voyages d'essai et marque une étape concrète vers la mise en service du navire dans la marine de l'APL, a déclaré l'expert. « La marine de l'APL suit des méthodes scientifiques et se concentre sur la capacité de combat. Elle ne se précipitera donc pas pour mettre le porte-avions en service à moins qu'il ne soit complètement prêt. »

Une importance stratégique

« À une époque où la Chine est confrontée à des environnements de sécurité maritime et aérienne difficiles et où l'environnement de sécurité mondial dans son ensemble se détériore, le porte-avions Fujian devrait jouer un rôle important dans la sauvegarde de la souveraineté, de la sécurité et des intérêts de développement de la nation, ainsi que contribuer à la paix et à la stabilité dans la région », ont soutenu des observateurs chinois.

La capacité de combat du Fujian a été considérablement renforcée par rapport au Liaoning et au Shandong, et il est considéré comme le porte-avions à propulsion conventionnelle le plus avancé au monde, ont déclaré des experts au Global Times.

Grâce aux catapultes électromagnétiques, le Fujian devrait accueillir non seulement des versions améliorées du chasseur J-15, mais également de nouveaux avions, notamment le chasseur furtif de nouvelle génération J-35, l'avion d'alerte précoce à voilure fixe KJ-600, et l'avion d'entraînement avancé JL-10, selon divers articles de presse et analyses d’observateurs.

Ces nouveaux avions, notamment le J-35 et le KJ-600, permettront au Fujian et à ses composantes aériennes de s'engager dans une guerre moderne de plus haut niveau, et seront pleinement capable de rivaliser avec leurs homologues étrangers, selon des experts.

Un autre aspect important est qu'avec le Fujian, la marine de l'APL disposera de trois porte-avions opérationnels, ce qui lui permettra d'en avoir au moins toujours un en déploiement actif, les deux autres pouvant être en formation ou en maintenance, ont noté des experts.

« En tant que plateformes stratégiques, les porte-avions serviront de moyen de dissuasion et sauvegarderont la paix et la stabilité », ont affirmé des observateurs.

« Un quatrième porte-avions chinois sera bientôt dévoilé et répondra à la question de savoir s'il sera doté d'une propulsion nucléaire », avait déclaré le commissaire politique de la marine de l'APL, Yuan Huazhi, en marge des deux sessions de cette année à Beijing.

M. Yuan a refusé de faire des comparaisons entre les porte-avions chinois et américains, soulignant que « le programme de porte-avions chinois ne vise pas à concurrencer les États-Unis, mais à sauvegarder la souveraineté, l'intégrité territoriale et les droits de la nation ».