La coopération sino-thaïlandaise s'accélère

La vision et la visite du président Xi ont apporté des bénéfices tangibles aux peuples des deux pays

Une réplique du train à grande vitesse Fuxing peinte aux couleurs nationales de la Thaïlande, qui a été présentée par le président chinois Xi Jinping lors de la 29e réunion des dirigeants économiques de l'APEC (Coopération économique pour l'Asie-Pacifique) à Bangkok en novembre 2022 et qui occupe une place de choix parmi les cadeaux d'État à la maison du gouvernement thaïlandais, est le symbole d’un projet qui va bientôt devenir une réalité.

La construction du chemin de fer Chine-Thaïlande, un projet phare de la coopération dans le cadre de « La Ceinture et la Route » basé sur la technologie avancée du train à grande vitesse Fuxing, s'est accélérée au cours des deux dernières années. Il s'agit du premier projet ferroviaire à grande vitesse à écartement standard en Thaïlande.

En avril de l'année dernière, un train de marchandises transportant des durians dans 25 conteneurs réfrigérés est arrivé dans la province chinoise du Guangdong (sud), effectuant ainsi le premier voyage ferroviaire aller-retour lourdement chargé à travers la Thaïlande, le Laos et la Chine. Le train a mis cinq jours pour atteindre Guangzhou, chef-lieu provincial, depuis Map Ta Phut, à Rayong, en Thaïlande. Le temps de transport par train a été au moins une semaine plus rapide que par bateau.

Une fois terminé, le chemin de fer Chine-Thaïlande sera connecté au chemin de fer Chine-Laos, formant ainsi une artère ferroviaire à travers la péninsule indochinoise et améliorant la connectivité des infrastructures en Asie du Sud-Est.

Pitiwat Angsuviriya, étudiant en génie mécanique à l'Université Khon Kaen de Thaïlande qui participe actuellement à un programme d'études à l'Université Jiaotong du Sud-Ouest, dans la province chinoise du Sichuan (sud-ouest), a déclaré avoir trouvé la visite de M. Xi très inspirante.

« La visite du président Xi en Thaïlande m'impressionne encore aujourd'hui, étant donné que ce voyage a eu lieu à un moment où le monde entier venait tout juste de se remettre de la pandémie de COVID-19. Il est encourageant que les dirigeants des économies membres de l'APEC se soient réunis en Thaïlande et aient uni leurs efforts pour d'autres intérêts communs », a-t-il affirmé.

Environ deux mois après la visite de M. Xi, la Chine a annoncé la reprise des services de voyages en groupe qu’elle avait suspendus en raison de la pandémie, et Pitiwat a pu s'inscrire à un programme de formation d'un an pour les talents ferroviaires avec 18 autres étudiants thaïlandais.

Après avoir terminé leur formation, ils retourneront en Thaïlande et appliqueront leurs connaissances au développement du réseau ferroviaire de leur pays.

« C'est une bonne opportunité pour moi d'étudier un cours d'ingénierie ferroviaire à grande vitesse en Chine. La croissance économique repose sur la connectivité et les transports. Le train à grande vitesse est donc considéré comme une très bonne option pour le développement de l'économie de l'Asie du Sud-Est », a déclaré Pitiwat.

Il a ajouté que ce cours l'aidera à bâtir une carrière et à faire progresser le réseau ferroviaire à grande vitesse dans le cadre de l'initiative de « La Ceinture et la Route », ce qui permettra à l'économie régionale de jouer un rôle plus important sur la scène mondiale.

La visite de M. Xi en Thaïlande en novembre 2022 était son premier voyage dans le pays en tant que président chinois. La visite a laissé une impression durable sur les résidents locaux, qui se souviennent encore des messages d'amitié affichés sur les écrans LED géants qui jalonnaient le chemin jusqu'à l'hôtel où Xi Jinping a séjourné.

« Je me souviens très bien des écrans le long de la route empruntée par son convoi. Ils disaient “La Chine et la Thaïlande forment une famille” en chinois et en thaï », a indiqué Nut, chauffeur de taxi à Bangkok. « Partout où le convoi est passé, il a été accueilli avec convivialité. »

Le fait que la Chine et la Thaïlande forment une famille a été encore illustré après que les deux pays ont signé un accord mutuel d'exemption de visa au début de cette année.

L'Association des agents de voyages thaïlandais a indiqué estimer que la politique d'exemption de visa contribuera à maintenir plus de 20 000 visites par jour de touristes chinois, ce qui aidera la Thaïlande à atteindre son objectif d'accueillir 40 millions de touristes étrangers cette année, générant environ 2300 milliards de bahts (62,5 milliards de dollars) de revenus.

Sisdivachr Cheewarattanaporn, président de l'association, a déclaré que l'exemption de visa devrait augmenter les visites de touristes thaïlandais en Chine de 18 à 20%. « Les activités culturelles chinoises diversifiées en été et en hiver, comme le Festival international de glace et de neige de Harbin, attirent beaucoup les Thaïlandais », a-t-il ajouté.

Dans son discours d'ouverture lors de la 29e réunion des dirigeants économiques de l'APEC, M. Xi a souligné que les pays de la région Asie-Pacifique devraient rester engagés en faveur de l'ouverture et de l'inclusivité, construire une communauté de destin Asie-Pacifique, ainsi que travailler pour une région Asie-Pacifique qui soit paisible et stable, propre et belle, et apportant une prospérité commune grâce à l'aide et au soutien mutuels.

L'histoire a prouvé à maintes reprises que seules l'ouverture, l'inclusivité et la coopération gagnant-gagnant peuvent ouvrir la bonne voie pour l'humanité, a déclaré M. Xi.

Pinit Jarusombat, président du Conseil des relations culturelles sino-thaïlandaises, a noté que la mesure d'exemption mutuelle de visa était une action concrète pour mettre en pratique l'engagement de la Chine en faveur de l'ouverture.

« La Thaïlande et la Chine sont aussi proches que des frères et partagent beaucoup de points communs, notamment en termes de culture. La politique (d’exemption) de visas stimulera les échanges parmi le grand public et approfondira davantage la compréhension entre les peuples », a-t-il déclaré.

Alors que la Chine et la Thaïlande continuent de renforcer la connectivité de leurs infrastructures et de stimuler davantage les échanges entre les peuples, le commerce bilatéral et la coopération dans d'autres domaines sont également entrés sur une voie rapide.

L'année dernière, le volume des échanges commerciaux entre les deux pays a atteint 126,3 milliards de dollars, selon l'ambassade de Chine en Thaïlande. La Chine est le plus grand partenaire commercial de la Thaïlande, représentant 22% de son commerce extérieur total.

Le durian thaïlandais, l'un des fruits les plus populaires de Thaïlande, est actuellement un succès auprès des familles chinoises. Les exportations de durian vers la Chine ont bondi de 81,7% pour atteindre un record de 90 milliards de bahts l'année dernière, selon le ministère thaïlandais du Commerce extérieur.

Les expéditions vers la Chine représentaient 70% des exportations totales de durian de la Thaïlande en 2023, et ce chiffre devrait augmenter cette année grâce à l'amélioration des transports.

Wichai Kinchong Choi, vice-président senior de Kasikornbank, l'une des principales banques thaïlandaises, a souligné que la logistique figurait parmi les problèmes majeurs de la Thaïlande, un pays qui réalise plus de 60% de son PIB grâce aux exportations, en particulier au commerce international de produits agricoles.

« Le président Xi a souligné que les pays devraient suivre l'esprit de la famille Asie-Pacifique, prendre soin les uns des autres comme des passagers dans le même bateau, et avancer progressivement vers une communauté de destin Asie-Pacifique. La Chine pratique toujours ce qu'elle prône », a-t-il déclaré.

Wichai a noté que la Thaïlande soutenait l'initiative de « La Ceinture et la Route » proposée par la Chine et qu'elle avait beaucoup bénéficié des investissements chinois.

« En outre, depuis que la Chine a optimisé ses mesures de contrôle du COVID-19 l'année dernière, l'ouverture du pays via l'organisation de plusieurs grands salons commerciaux a offert de grandes opportunités aux autres pays en développement pour accélérer leur propre reprise économique », a-t-il indiqué.

Lors de sa visite à Bangkok en 2022, M. Xi a également appelé à des efforts pour favoriser un développement vert et à faibles émissions de carbone et garantir une région Asie-Pacifique propre et belle. Il a promis que la Chine apporterait son soutien à la mise en œuvre des Objectifs de Bangkok en matière d'économie bio-circulaire et verte.

Wichai a affirmé que les marques chinoises de véhicules électriques étaient désormais très populaires parmi les Thaïlandais, en particulier parmi la jeune génération. « Avec le soutien de la Chine, la Thaïlande accélère ses progrès vers l'objectif de développement vert du pays et vise à devenir le hub et le centre logistique des véhicules électriques d'Asie du Sud-Est », a-t-il ajouté.

« Alors que M. Xi a souligné que les économies de l'APEC avaient conjointement semé la graine de la Vision de Putrajaya d'une communauté Asie-Pacifique ouverte, dynamique, résiliente et pacifique d'ici 2040, il est temps de cultiver, d'entretenir et de favoriser l'éclosion du développement commun dans la région », a poursuivi Wichai.

Selon lui, « la Chine prend l'initiative de s'associer à la communauté Asie-Pacifique en visant un développement commun de l'ensemble de la région ».