La marge nord du plateau Qinghai-Tibet va devenir plus chaude et humide à cause du réchauffement climatique

Selon une récente étude, la marge nord du plateau Qinghai-Tibet, également connue sous le nom de « toit du monde », va devenir plus chaude et plus humide sous l'influence du réchauffement climatique.

Menée par une équipe de l'Université de Lanzhou, capitale de la province du Qinghai (nord-ouest de la Chine), l’étude a été récemment publiée dans la revue chinoise Scientia Sinica (Terrae).

Considéré à la fois comme un moteur et un amplificateur du changement climatique mondial, le plateau Qinghai-Tibet, et en particulier sa marge nord, où se croisent la mousson d'été asiatique et la circulation des vents d'ouest aux latitudes moyennes, est sensible au changement climatique. En tant que tel, il s’agit d’une zone typique pour étudier le changement climatique et ses mécanismes sous-jacents.

S’appuyant sur des enregistrements environnementaux anciens, des simulations paléoclimatiques et des observations modernes, l'équipe a comparé les variations sèches-humides au cours des périodes chaudes de l'Holocène, de la période chaude médiévale, de la période chaude moderne et des cent prochaines années dans le futur sur la marge nord du plateau Qinghai-Tibet.

Selon Li Yu, qui a dirigé l'étude, « le régime sec-humide de la période chaude moderne sur la marge nord du plateau est similaire à celui de la période chaude médiévale, et un réchauffement continu entraînera l'expansion des vents d'ouest et un climat progressivement plus humide. Les changements sec-humide futurs seront plus similaires à la période chaude du milieu de l'Holocène, caractérisée par la chaleur et l'humidité », ajoutant toutefois que, même si des conditions plus chaudes et plus humides seront présentes sur la bordure nord du plateau, le modèle climatique global de la Chine ne sera pas modifié.

Dès les années 1980, la tendance à des conditions plus chaudes et plus humides dans le nord-ouest de la Chine avait déjà été suggérée par Shi Yafeng, membre de l'Académie chinoise des sciences. Aujourd’hui, cette théorie devient plus convaincante grâce aux études actuelles faisant autorité sur la collecte, l’analyse et le calcul de données.

Li Yu estime par ailleurs que la périodicité du changement climatique au cours des périodes chaudes historiques peut fournir une référence pour prédire les changements secs et humides dans le futur. L'exploration des règles et des mécanismes du changement climatique sur la marge nord du plateau Qinghai-Tibet et l'évaluation des tendances futures du changement climatique dans cette région contribueront à améliorer la compréhension des caractéristiques du changement climatique et environnemental et des mécanismes de réponse de la marge nord du plateau à différentes échelles de temps.