Visite en Chine du Premier ministre néerlandais dans un contexte de tensions sur les puces électroniques

Le Premier ministre néerlandais Mark Rutte est en visite de travail en Chine de mardi à mercredi, au moment où la politique d’exportation des puces électroniques des Pays-Bas se trouve sous le feu des projecteurs.

D’après plusieurs analystes chinois, cette visite tombe à point nommé, alors que la plus grande entreprise de son pays, le fabricant d’équipements de semi-conducteurs ASML, cherche à se développer en dehors des Pays-Bas après avoir soulevé des inquiétudes quant au climat des affaires du pays.

Les analystes estiment que dans un contexte de faible croissance économique, d’impulsion insuffisante pour l’innovation technologique et d’effets de contagion du conflit russo-ukrainien − auquel la plupart des Etats membres de l’UE sont confrontés − les Pays-Bas veulent élargir leur coopération avec la Chine dans le domaine de la fabrication haut de gamme et maintenir globalement une coopération économique et commerciale pragmatique.

Lundi, le porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, Lin Jian, a confirmé que la visite de travail de Mark Rutte intervenait à l’invitation du Premier ministre chinois Li Qiang.

Citant l’annonce du cabinet intérimaire, le média néerlandais NL Times a rapporté vendredi, que Mark Rutte rencontrerait le président chinois Xi Jinping et le Premier ministre Li Qiang au cours de ce voyage. Les deux chefs d’Etat se sont rencontrés pour la dernière fois en marge du sommet du G20 à Bali en novembre 2022.

Les dirigeants des deux pays discuteront « des relations bilatérales et économiques, de la guerre en Ukraine et de la situation au Moyen-Orient », a annoncé vendredi le cabinet intérimaire des Pays-Bas. Cette visite de deux jours comprendra également des entretiens entre le ministre chinois du Commerce, Wang Wentao, et le ministre néerlandais du Commerce extérieur, Geoffrey van Leeuwen.

Sous la pression des Etats-Unis, le gouvernement néerlandais a introduit en 2023 une exigence de licence pour les expéditions par ASML de ses machines de lithographie ultraviolette profonde (DUV) les plus avancées.

Le 2 janvier, ASML a déclaré que le gouvernement néerlandais avait partiellement révoqué une licence d’exportation pour l’expédition de certains équipements de fabrication de puces électroniques vers la Chine. Le même mois, ASML a averti que les contrôles des Etats-Unis sur les exportations affecteraient ses ventes en Chine de 10 à 15 % en 2024, tout en annonçant des résultats meilleurs que prévu pour le 4e trimestre et l’année complète de 2023.

ASML souhaite étendre ses activités à l’étranger, ce qui pourrait contribuer à alléger la pression croissante exercée par les gouvernements américain et néerlandais, mais le gouvernement néerlandais se démène pour empêcher cette décision.

Dans de telles circonstances, Mark Rutte, qui est également un candidat populaire au poste de secrétaire général de l’OTAN, devrait clarifier certaines des idées du gouvernement néerlandais sur la question au gouvernement chinois, estiment les analystes.

Alors que les tensions sur les semi-conducteurs mettent à rude épreuve les relations bilatérales entre la Chine et les Pays-Bas, les deux pays restent des partenaires de coopération pragmatiques dans de nombreux domaines.

Les politiciens européens, y compris ceux des Pays-Bas, sont actuellement confrontés à des défis de gouvernance, tels que la faible croissance économique, l’insuffisance de l’élan pour l’innovation technologique et les effets de contagion du conflit russo-ukrainien.

Dans ce contexte, les Pays-Bas semblent disposés à élargir leur coopération avec la Chine dans le domaine de la fabrication haut de gamme, y compris l’économie verte et à faible émission de carbone, les technologies de protection de l’environnement, les produits biopharmaceutiques et d’autres domaines dans lesquels ils excellent.