Reporter la retraite à 65 ans, un sujet à nouveau d'actualité à l'approche des deux sessions annuelles

Avec la future diminution de la main-d'œuvre en Chine dans un avenir proche, alors que le pays a connu une baisse du nombre de nouveau-nés au cours des dernières années, le report de l’âge de la retraite devrait encore une fois devenir un sujet brûlant au cours des deux sessions de cette année, le dernier rapport sur l'évolution des retraites en Chine estimant que l'âge de la retraite pourrait éventuellement être reporté à 65 ans.

La Chine a l'un des âges légaux de retraite les plus bas parmi les grandes économies, qui permet aux hommes de prendre leur retraite à 60 ans, aux femmes employées de bureau à 55 ans, et aux femmes qui travaillent dans les usines à 50 ans, une politique inchangée depuis les années 1950.

Cependant, l'espérance de vie moyenne des Chinois est passée de 43,7 ans en 1960 à 78,2 ans en 2021.

Au fil des années, les experts chinois en matière de sécurité sociale ont mis en garde contre la menace d'un épuisement des fonds de pension dû à l'allongement de l'espérance de vie et au maintien de l'âge légal de la retraite, ceci couplé à la baisse du taux de natalité en Chine.

Les statistiques sur les nouveau-nés au cours des quarante dernières années montrent que le taux de natalité en Chine est en baisse depuis qu'il a atteint son sommet en 1987.

À l'heure actuelle, chaque retraité chinois est soutenu par les cotisations de moins de cinq travailleurs. Ce ratio est moitié moins élevé qu’il y a vingt ans, et devrait atteindre 3 pour 1 en 2030 et 2 pour 1 en 2050.

Les démographes et les économistes ont averti que le système de retraite actuel, qui repose sur une main-d’œuvre active en diminution pour payer les pensions d’un nombre croissant de retraités, n’est pas viable et doit être réformé.

En termes d'estimation du taux de remplacement des retraites, le « Rapport de 2023 sur les retraites en Chine », publié le 29 décembre 2023 par le Laboratoire de sécurité sociale de l'Académie chinoise des sciences sociales, a souligné que l'introduction d'une politique de décalage de l’âge de la retraite était imminente et que l'éventuel âge légal de la retraite après l'ajustement pourrait être de 65 ans.

« Retarder la retraite est une solution impérative que de nombreux pays du monde entier ont également mise en œuvre. Le problème du vieillissement de la population en Chine étant déjà très problématique, il devrait devenir encore plus critique à l'avenir », a déclaré mercredi Guan Xinping, professeur à l'Université de Nankai, notant que si l'âge de la retraite n'était pas ajusté maintenant, la situation deviendrait encore plus difficile avec le temps.

Selon M. Guan, relever l'âge de la retraite à 65 ans est un ajustement raisonnable selon les conditions nationales de la Chine, basé sur de nombreuses recherches et la comparaison de différents plans en plus de la référence aux statistiques et à l'expérience de certains pays étrangers.

L'ajustement vers le relèvement de l'âge de la retraite à 65 ans serait progressif, flexible et différencié, afin d'être adaptable à la majorité des travailleurs de différentes classes, revenus et professions, a ajouté M. Guan.

En outre, des experts ont souligné que fixer le même âge de la retraite pour les hommes et les femmes était une tendance à long terme dans la sphère mondiale.

« Le fait de fixer l'âge de la retraite pour les femmes cinq ans plus tôt que pour les hommes reposait initialement sur la perception que certains types de travail pendant la période d'industrialisation avaient un plus grand impact sur les femmes. Cependant, avec la transition vers une société fortement axée sur les services, l'écart entre les sexes sur le lieu de travail a diminué. Par conséquent, la pratique mondiale dominante consiste à fixer des âges de retraite identiques ou presque pour les hommes et les femmes », a déclaré mercredi Lu Ming, professeur à l’École d’économie et de gestion Antai de l'Université Jiaotong de Shanghai, notant qu'un phénomène commun à l'échelle mondiale, y compris en Chine, était l'espérance de vie plus longue des femmes.

La Chine est entrée dans une société vieillissante à la fin du XXe siècle, et le nombre et la proportion de personnes âgées ont tous deux continué de croître. Les statistiques du ministère chinois des Affaires civiles montrent qu'à la fin de 2022, la population chinoise âgée de 60 ans et plus atteignait 280 millions de personnes, soit 19,8% de la population totale, et la population chinoise âgée de 65 ans et plus s'élevait à 210 millions de personnes, représentant 14,9% de la population totale, ce qui indique que la Chine est devenue une société profondément vieillissante. L’on s’attend à ce que la Chine continue de progresser vers une société gravement vieillissante d’ici 2030, avec 30% de la population âgée de plus de 65 ans.

« Retarder la retraite est une option efficace pour faire face aux risques liés au vieillissement de la population, au déséquilibre des fonds d’assurance sociale et pour maintenir l’équité intergénérationnelle dans les politiques. Cela peut réduire le nombre d'années pendant lesquelles un travailleur reçoit une pension, diminuant ainsi les dépenses du fonds », selon le China Business Journal.

Selon Guan Xinping, les fonds de pension actuels de la Chine sont suffisants pour joindre les deux bouts, mais il reste le problème du déséquilibre entre les différentes régions. Les endroits où il y a davantage de jeunes actifs disposent de plus de fonds, alors que dans certaines régions, comme dans le nord-est du pays, les jeunes migrent vers d'autres endroits et il ne reste plus que les personnes âgées et les retraités, ce qui crée une plus grande pression sur les fonds de pension locaux, a noté M. Guan.

À l'approche des deux sessions annuelles, le sujet du relèvement de l'âge de la retraite à 65 ans a été vivement débattu sur les réseaux sociaux, de nombreuses personnes, notamment des ouvriers, exprimant leur mécontentement face à cet ajustement. Certains ont également proposé de se référer à l'indicateur d'espérance de vie en bonne santé proposé par l'Organisation mondiale de la santé (OMS) pour considérer l'âge de la retraite, étant donné que la force physique, l'énergie et les capacités des hommes de 60 ans ou plus et des femmes de 55 ans ou plus peuvent ne pas répondre aux besoins de la société moderne, avec des exigences stressantes pour les travailleurs.

Face au vieillissement de la population, Lu Ming a indiqué estimer qu'en plus de relever l'âge de la retraite, une autre solution consisterait à améliorer les compétences et les niveaux d'éducation de la main-d'œuvre pour augmenter la productivité du travail. Autrement dit, à taille de population donnée, l’on augmenterait continuellement la valeur créée par les individus.

Le deuxième aspect est d’optimiser l’allocation des ressources humaines. Avec la même population, si les individus pouvaient travailler dans des domaines offrant des conditions relativement favorables avec un revenu plus élevé, cela entraînerait également une croissance du PIB du pays, ce qui causerait une augmentation des ressources pour les soins aux personnes âgées et une diminution du fardeau des soins aux personnes âgées, a ajouté M. Lu.