Le nombre d’étrangers vivant et visitant la Chine a augmenté en 2023

Les autorités chinoises ont révélé jeudi des données montrant que le nombre d'étrangers vivant en Chine et venus en Chine pour du tourisme en 2023 était revenu respectivement à 85% et 36% des niveaux de 2019. La publication de ces données intervient alors que des contrôles aux frontières simplifiés, une liste élargie d'exemption de visa et d'autres mesures facilitant les voyages et la vie en Chine ont récemment été mis en œuvre.

Des analystes se sont dit optimistes quant au fait que cette tendance se poursuivra tout au long de 2024, ajoutant que « l’augmentation des échanges aidera le monde à mieux comprendre la vraie Chine et à dissiper toute perception erronée. Ces efforts démontrent également la détermination et l’engagement de la Chine en faveur d’une ouverture de haute qualité ».

Les départements de l'immigration à travers toute la Chine ont délivré 711 000 permis de séjour à des étrangers en 2023, et le nombre de citoyens étrangers vivant en Chine est revenu à 85% des niveaux de 2019, selon un point de presse de l'Administration nationale de l'immigration (ANI).

Au total, 424 millions de voyages entrants et sortants ont été effectués en 2023, soit 67% des niveaux de 2019. Parmi eux, 206 millions provenaient de résidents de la partie continentale de la Chine, et 183 millions de résidents des régions administratives spéciales (RAS) de Hong Kong et Macao ainsi que de Taïwan. Quelque 35,5 millions de voyages ont été effectués par des étrangers, soit un chiffre remontant à 36 % des niveaux de 2019, selon le point de presse.

La Chine a également délivré 1,7 million de visas en 2023, soit une hausse de 158,3% en glissement annuel.

Le Premier ministre chinois Li Qiang a annoncé mercredi à Dublin que la Chine accorderait unilatéralement une exemption de visa à l'Irlande, après que la même politique a été annoncée la veille à Zurich pour la Suisse.

Ces deux pays européens viennent de rejoindre une poignée de pays – la France, l’Allemagne, l’Italie, les Pays-Bas, l’Espagne et la Malaisie – dont les citoyens bénéficient d’exemptions de visa pour la Chine depuis le 1er décembre 2023. Cette politique a immédiatement entraîné une augmentation de 28,5% du nombre de voyageurs étrangers entrants en Chine en décembre, par rapport à novembre.

D'autres mesures facilitant les voyages comprennent des exigences et des procédures simplifiées pour les demandes de visa et une exemption de procédures d'immigration pour les transits de moins de 24 heures dans neuf aéroports internationaux.

« Ces mesures transmettent un message chaleureux et clair selon lequel la Chine invite les étrangers à venir explorer la Chine et à comprendre cet immense pays en personne afin d'acquérir une expérience directe du pays », a affirmé Zhang Yiwu, professeur de langue et de littérature chinoises à l'Université de Pékin.

« Plus les gens verront la Chine de leurs propres yeux, moins ils seront induits en erreur par certains reportages médiatiques calomniant la Chine », a-t-il avancé.

L'expert a ajouté que de telles mesures faciliteront également les voyages fréquents entre la Chine et l'étranger, ce qui est propice aux affaires et au commerce.

De nombreux étrangers ont déjà profité de ces mesures pratiques et certains ont partagé leur expérience et leurs impressions de la Chine sur les réseaux sociaux.

Une Sino-Malaisienne du nom de Lee a déclaré au Global Times qu'elle avait l’habitude de voyager entre Penang et Beijing ou Shanghai deux fois par an avant la pandémie. Même si elle est titulaire d’un visa à entrées multiples, les procédures douanières prenaient encore un certain temps.

Mais maintenant, avec l’entrée sans visa, c’est complètement différent. « C'était si fluide et si efficace », a indiqué Lee, qui s’est rendue à Shanghai pendant les vacances du Nouvel An.

Le paiement mobile est également plus adapté pour les étrangers, maintenant que les deux principaux outils, à savoir Alipay et Wechat Pay, peuvent être liés avec des cartes internationales, a-t-elle ajouté.

D'autres impressions communes partagées sur X (anciennement Twitter) et Youtube incluent l'étonnement devant les trains à grande vitesse chinois, les rues propres et la nourriture savoureuse.

Les Youtubeurs derrière « JetLag Warriors », un couple canadien qui a visité Shanghai pour la première fois via une politique de transit sans visa qui a repris en 2023, ont publié une série de vidéos tournées en Chine pour partager leur expérience de différentes villes et villages, présentant la diversité en matière de nourriture, la culture et les paysages incroyables.

L'introduction de leur première vidéo dit : « On nous avait dit de ne pas aller en Chine et nous nous sentions un peu anxieux et nerveux. Mais la Chine n'est pas ce à quoi nous nous attendions... »

Ensuite, leur vidéo publiée le 13 janvier a été intitulée « Pourquoi la Chine sera la meilleure destination de voyage pour 2024 ». Dans leur introduction, ils déclarent : « La Chine est si différente de ce que rapportent les médias occidentaux! De nombreuses descriptions négatives circulent sur Internet à propos de la Chine. Cependant, la Chine est moderne, tournée vers l'avenir, mais aussi naturelle et traditionnelle… Venez en Chine pour voir la vérité par vous-même! »