Le porte-avions chinois Fujian presque terminé, son voyage inaugural attendu prochainement

Le troisième porte-avions chinois, le Fujian, est presque terminé et pourrait bientôt effectuer son voyage inaugural, ont avancé des experts mercredi, après que le navire de guerre a été brièvement présenté mardi dans un reportage faisant état de progrès dans ses tests d'amarrage.

« Nous […] progressons de manière régulière et comme prévu dans les tests d'amarrage », a déclaré le capitaine Yin Hongxin sur le pont d’envol du Fujian, a rapporté mardi Xinwen Lianbo, le journal télévisé diffusé aux heures de grande écoute de la Télévision centrale de Chine (CCTV).

En 2024, l'objectif est d'établir des capacités de combat le plus rapidement possible et de progresser vers la réalisation de l'objectif du centenaire de l'Armée populaire de libération (APL) en 2027, a indiqué M. Yin.

Song Zhongping, un expert militaire chinois et commentateur de télévision, a déclaré mercredi au Global Times que les propos de M. Yin montraient que le Fujian restait pour le moment en phase d'essai d'amarrage mais qu'il subissait des tests intensifs.

« Il y aura probablement plusieurs essais en mer prévus pour 2024, afin que le Fujian puisse entrer en service et atteindre sa capacité opérationnelle dès que possible », a avancé M. Song.

Une courte vidéo diffusée lors du reportage de CCTV a montré le transporteur en train d’être remorqué non loin du quai, marquant sa sortie de l'endroit où il était amarré depuis son lancement.

Citant une analyse d'images d’un satellite commercial, le média américain thedrive.com a rapporté mardi que le navire avait ensuite été transféré en cale sèche dans le but possible de résoudre les problèmes connus et de garantir que les prochains essais en mer aient les meilleures chances de succès.

Dans le reportage de CCTV, des observateurs ont déclaré que le pont du Fujian semblait propre et que les trois abris de travail qui couvraient les trois catapultes électromagnétiques lors du lancement du navire avaient été retirés.

Une maquette grandeur nature d'un avion de combat avec ses ailes repliées pouvait être vue à l'arrière du porte-avions.

Étant donné que la maquette de l'avion de combat était relativement éloignée de la caméra et en raison de la définition limitée de la vidéo, les observateurs n'ont pas pu se mettre d'accord sur son type, certains affirmant qu'il s'agissait probablement d'un avion de combat J-15, tandis que d'autres disant qu'il s'agissait probablement d'un avion de combat furtif de nouvelle génération qui serait appelé J-35.

M. Song a déclaré que l'apparition d'une maquette d'avion sur le pont du Fujian signifiait que les essais d'amarrage avaient testé l’organisation des avions sur le pont d’envol, comprenant le chargement et le déchargement ainsi que le déplacement et le positionnement des avions.

Le reportage de CCTV intervient après que des médias ont rapporté en novembre que le Fujian avait alors effectué des tests de lancement de son système de catapulte électromagnétique.

Certains observateurs avaient prédit que le Fujian pourrait effectuer son premier voyage d'essai d'ici 2023, mais cela ne s'est pas concrétisé.

Fu Qianshao, un expert chinois en aviation militaire, a déclaré au Global Times que le Fujian était équipé de nombreuses nouvelles technologies, dont notamment son système de catapultes électromagnétiques. Il est donc normal que les tests prennent plus de temps que les deux précédents porte-avions de la marine de l'APL, à savoir le Liaoning et le Shandong.

« Les tests suivent la science, et la mise en service du transporteur ne doit pas être précipitée », a souligné M. Fu.

Néanmoins, de nombreux experts contactés par le Global Times ont convenu que le voyage inaugural du Fujian devrait avoir lieu bientôt.

Sur la base des récents tests de catapulte et du reportage de CCTV, les travaux d'équipement du Fujian sont presque terminés et les tests d'amarrage approchent des dernières étapes, a affirmé mercredi au Global Times un autre expert militaire chinois qui a requis l'anonymat.

Les voyages d'essai auront lieu une fois les tests d'amarrage terminés, a déclaré cet expert.

Lancé en juin 2022, le Fujian est le troisième porte-avions chinois et est également le premier porte-avions développé au niveau national équipé de catapultes électromagnétiques et de dispositifs d'arrêt.

Avec un déplacement total de plus de 80 000 tonnes, le Fujian est le plus grand navire de guerre chinois, selon des observateurs.