La Chine réussit à créer le premier chat cloné avec du matériel, des réactifs et des consommables produits localement

Le premier chat cloné en utilisant uniquement du matériel, des réactifs et des consommables chinois tout au long du processus est né à Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine). Selon un chercheur du projet, ce processus devrait permettre d’augmenter l'efficacité du clonage des animaux, tout en réduisant les coûts.

Le félin, un chat roux mâle de 141 grammes, est né naturellement après 69 jours de gestation par une mère porteuse. Il a vu le jour le 19 novembre dans une base de clonage de cellules somatiques de mammifères, créée conjointement par l'Université agricole de Qingdao et une entreprise privée.

La naissance de ce chat cloné démontre que la Chine dispose d'une chaîne industrielle complète dans le domaine du clonage animal, a commenté le 20 novembre Zhao Minghui, professeur agrégé à la Faculté des sciences de la vie de l'Université agricole de Qingdao, qui a participé à la recherche.

Selon le professeur Zhao, le clonage réussi de chats constitue une avancée majeure dans le domaine du clonage de cellules somatiques réalisée par la Faculté des sciences de la vie car, a-t-il souligné, le clonage de chats nécessite des exigences plus élevées en matière d'équipement, de réactifs et de consommables, et l'opération est plus délicate.

Lors du clonage animal précédent, a-t-il aussi rappelé, la majorité des réactifs et des équipements de base étaient achetés auprès de sociétés étrangères, mais les restrictions technologiques et la qualité souvent instable des produits importés ont conduit l'équipe à rechercher des solutions nationales.

Les recherches de Zhao Minghui sur la technologie de clonage ont commencé en 2020 lorsqu'il a découvert une instabilité fréquente des performances des produits médicaux importés dans le domaine du clonage de cellules porcines, entraînant de multiples problèmes expérimentaux, ce qui a conduit l’équipe à commencer à rechercher des alternatives produites au niveau national pour les réactifs liés au clonage de cellules animales.

De plus en plus de propriétaires d'animaux qui ne supportent pas la douleur de perdre leur animal sont prêts à payer beaucoup d'argent juste pour les garder, créant ainsi une opportunité commerciale pour le clonage d'animaux. Selon le professeur Zhao, cette nouvelle étape devrait réduire considérablement le coût du clonage animal et contribuer davantage à la commercialisation de l'industrie.

Le premier chat de compagnie cloné de Chine, « Garlic », est né en 2019.

Sinogene Biotechnology Co, qui a annoncé le succès de la technologie de clonage, a déjà cloné avec succès des chiens de compagnie pour des dizaines de clients, notamment des propriétaires qui ne pouvaient pas se remettre de la disparition de leurs animaux de compagnie. Selon les médias, le prix du marché d'un chat cloné est d'environ 250 000 yuans (32 010 dollars), tandis que pour un chien cloné, il en coûte environ 380 000 yuans (48 658 euros).