Un deuxième C919 rejoint la flotte de la China Eastern

Le deuxième C919, le premier avion à fuselage étroit développé de façon autonome par la Chine, a été livré dimanche matin à son premier client, la compagnie aérienne China Eastern, à Shanghai. Alors que plus de C919 ont été mis en opération commerciale, cet avion chinois devrait réaliser des performances meilleures et plus sûres, ont affirmé plusieurs spécialistes du secteur.

L’avion a décollé de l’aéroport international de Shanghai-Pudong à 10 h 06 et atterri à l’aéroport international de Shanghai-Hongqiao à 10 h 20. Il a officiellement rejoint la flotte de la Chine Eastern dimanche, a annoncé la compagnie basée à Shanghai.

« La livraison d’un deuxième C919 pour une utilisation commerciale démontre que le secteur de l’aviation de la Chine est entré dans une étape où plus d’avions développés de façon indépendante par la Chine sont utilisés », souligne Zheng Hongfeng, le fondateur et PDG de VariFlight, un fournisseur de données et de services du secteur de l’aviation.

« Alors que plus de C919 entrent en opération commerciale, leur sécurité va augmenter et leur fabricant, la Commercial Aircraft Corporation of China (COMAC), se conformera davantage à la demande du marché », ajoute-t-il.

Cet avion est le deuxième des cinq C919, qui doivent être livrés à la China Eastern, et dispose du même aménagement de cabine que le premier. Vendredi dernier, l’Administration de l’aviation civile de Chine (AACC) a émis toutes les certifications nécessaires pour sa mise en opération commerciale.

La China Eastern a indiqué que celui-ci se joindrait initialement au premier C919 pour assurer la liaison entre l’aéroport international de Shanghai-Hongqiao et l’aéroport international de Chengdu-Tianfu dans la province de Sichuan, avant de voler ensuite vers plus de villes chinoises.

« La raison pour laquelle nous opérons d’abord le C919 entre Shanghai et Chengdu est qu’il s’agit d’une distance de vol adéquate, et ce vol entre l’Est et l’Ouest permettra à l’avion de mieux s’adapter aux conditions environnementales, incluant la température et l’humidité », explique Li Yangmin, le directeur général de la China Eastern.

« La force des capacités de la China Eastern en matière de sécurité et l’important flux de passagers sur cet itinéraire ont également confirmé qu’il s’agissait du bon choix », ajoute-t-il.

Le premier C919 dispose de 164 sièges, dont 8 en classe affaires et 156 en classe économie.

A la suite de son vol inaugural en 2019, le premier C919 a été livré à la China Eastern pour une utilisation commerciale le 9 décembre 2022 par la COMAC. Après un premier vol commercial couronné de succès entre l’aéroport international de Shanghai-Hongqiao et l’aéroport international de Beijing-Capitale réalisé le 28 mai, cet avion est entré en opération sur la ligne Shanghai-Chengdu.

« Depuis sa mise en opération commerciale, un grand nombre de passagers ont réservé spécifiquement leur vol sur le C919 pour faire l’expérience d’un vol sur un gros avion de passagers fabriqué en Chine », note Lin Zhijie, un analyste du secteur et journaliste pour Carnoc.com, l’un des sites chinois les plus importants sur l’aviation civile.

Selon lui, le C919 est comparable à l’Airbus A320 et au Boeing B737. Il propose une toute nouvelle alternative sur le marché, qui devrait aider à briser le duopole maintenu par Boeing et Airbus, ainsi qu’à promouvoir la concurrence et le développement sain du marché mondial de l’aviation civile.

Au 12 juillet, le premier C919 avait réalisé 87 vols commerciaux : 2 entre Beijing et Shanghai et 85 entre Shanghai et Chengdu.

Avec un coefficient moyen de remplissage d’environ 80 %, le premier C919 a servi à la réalisation de 11 095 vols de passagers et volé un total de 250,10 heures.