La Chine travaille sur une fusée pour sa mission d'alunissage, consistant à envoyer un vaisseau spatial habité et un atterrisseur en orbite lunaire en deux vols séparés, a révélé le concepteur en chef du programme spatial habité du pays, Zhou Jianping.
Le vaisseau spatial enverra les taïkonautes en orbite lunaire et s'amarrera avec l'atterrisseur lunaire. L'atterrisseur transportera ensuite les taïkonautes sur la surface de la Lune. Une fois les tâches terminées, l'ascendeur de l'atterrisseur ramènera les taïkonautes en orbite lunaire pour rejoindre le vaisseau et retourner sur Terre, a déclaré M. Zhou lors d'un entretien avec les médias.
Invité à faire une comparaison avec les vols de la station spatiale habitée, M. Zhou a déclaré que la mission d'alunissage serait plus difficile car elle exige une plus grande capacité de charge du véhicule de lancement.
Pour réussir un alunissage, la capacité de charge nécessaire, équivalente à la capacité de livraison en orbite terrestre basse, sera d'environ 130 à 140 tonnes, soit 30% à 40% de plus que pour lancer l'ensemble de la station spatiale chinoise (composée de six éléments).
Néanmoins, le concepteur en chef est sûr de la tâche à accomplir.
"Je suis convaincu que la Chine atteindra l'objectif d'envoyer des gens sur la Lune d'ici 2030 et de les ramener sains et saufs sur Terre", a ajouté M. Zhou.
