Les scientifiques chinois ont réalisé de nouvelles avancées dans le transport en vactrain (un train circulant dans un tube ou tunnel, dont l’air est évacué), ouvrant la voie à la construction de la première ligne par sustention magnétique (maglev) développée de façon autonome par la Chine entre Shanghai et Hangzhou dans la province orientale chinoise de Zhejiang, laquelle pourrait permettre de réduire le temps de transport entre les deux villes à tout juste 15 minutes.
Une exposition comportant un train maglev à ultra-haute vitesse, organisée par la China Aerospace Science and Industry Corporation (CASIC), a débuté dimanche dernier à Beijing. Celle-ci montre que les scientifiques chinois ont réalisé la première expérience opérationnelle de superconductivité à grande échelle sur le système de transport maglev à ultra-haute vitesse et à faible vide, qui combine les technologies ferroviaires et aérospatiales.
« Le test de ce projet mené à Datong, dans la province centrale chinoise de Shanxi, a constitué un test intégré du système complet, permettant de vérifier la rationalité scientifique de la conception globale du système », explique Li Ping, un membre de l’équipe du projet de la CASIC.
A l’avenir, l’ambition est d’utiliser le train maglev à ultra-haute vitesse pour le transport entre les mégapoles à une vitesse de 1000 km/h voire davantage.
L’équipe a précédemment achevé les tests de sustentation magnétique à ultra-haute vitesse et de propulsion électromagnétique dans des conditions sans vide à une vitesse de 623 km/h. Pour la prochaine étape, l’équipe va étendre sa ligne d’essai et mener plus de tests sur des distances plus longues et à des vitesses plus grandes, afin de vérifier la fiabilité du système entier.
Les scientifiques et les chercheurs chinois ont suggéré de sélectionner la ligne Shanghai-Hangzhou comme première candidate pour le projet de transport maglev à ultra-haute vitesse dans un tunnel à faible vide, parmi six lignes potentielles incluant notamment Beijing-Shijiazhuang, Guangzhou-Shenzhen et Chengdu-Chongqing.
L’équipe d’évaluation du projet a pris en compte plusieurs facteurs clés, incluant la densité de population, l’activité économique et les infrastructures existantes de transport, afin d’évaluer le potentiel économique de chaque ligne.
Sur les six lignes proposées, celle entre Shanghai et Hangzhou a été considérée comme étant la plus faisable et bénéfique pour la Chine du fait de plusieurs facteurs, comme la forte densité de population, l’activité économique, un terrain relativement plat et une haute faisabilité technique. Par ailleurs, ce projet devrait permettre de promouvoir l’intégration régionale entre Shanghai et Hangzhou, tout en générant un impact social positif.
Le service ferroviaire à grande vitesse de la Chine a atteint les 42000 km à la fin de 2022, ce qui le place au 1er rang mondial. Cependant, les exigences de la population chinoise en matière de vitesse de transport terrestre sont également croissantes.
La technologie maglev possède la capacité unique d’éliminer les frottements, tandis que l’exploitation du train dans un conduit à faible vide réduit la résistance et le bruit, deux problèmes majeurs des transports ferroviaires.
Grâce à ces technologies, la Chine espère accélérer la vitesse du vactrain à 1000 km/h, puis 2000 km/h et enfin 4000 km/h, soit près de dix fois la vitesse des TGV traditionnels et cinq fois la vitesse des vols de passagers.
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