Beijing : dernières commandes dans la rue des bars de Sanlitun avant rénovation

Le 31 janvier, la légendaire « rue des bars de Sanlitun » de Beijing s'est préparée pour les dernières commandes, des rénovations indispensables devant commencer sous peu. Une lettre de notification envoyée par le bureau administratif du sous-district de Sanlitun le 25 décembre 2022 a en effet informé tous les bars de la rue qu'ils doivent fermer, au motif que « la structure d’accueil n'est pas adaptée à l'exploitation, ce qui affecte gravement la sécurité globale » .

Près de la moitié des bars de la rue étaient toutefois encore ouverts au moment de la mise sous presse, les visiteurs prenant des photos devant les néons clignotants. Un membre du personnel de l’un d’entre eux a confié au Global Times que c'était même « la journée la plus chargée » qu'ils aient eue depuis longtemps.

La rue accueille des buveurs depuis 28 ans. Mme Cui, une résidente de 52 ans qui vit près de la rue, a déclaré au Global Times qu'il s'agissait pour elle d'un site emblématique. Chaque fois que son mari rencontrait des clients, a-t-elle affirmé, les bars de la rue étaient toujours la première option, ajoutant que « la fermeture de la rue est en fait une fermeture de mes souvenirs de jeunesse ».

Wang Laohu, qui fréquentait régulièrement l’endroit, a quant à lui déclaré au Global Times qu'il était venu spécialement aujourd'hui après avoir entendu que la rue serait bientôt fermée. « Ces bars m'ont offert le plus grand divertissement mental », a-t-il dit, expliquant que retrouver des amis ici pour le dîner après quelques verres le rendait heureux.

Selon Wei Lei, directeur adjoint du bureau du sous-district de Sanlitun, les bâtiments des années 1990 doivent malgré tout être améliorés, notant également noté que la marque « rue des bars de Sanlitun » restera en raison de sa popularité auprès des visiteurs.

De son côté, Jiang Xujun, un photojournaliste de 40 ans et habitant de Beijing, a déclaré au Global Times qu'il avait capturé des moments « fous » de la « gloire » de la rue, en particulier à la fin des années 1990, lorsqu'elle était l'épine dorsale de l’économie du divertissement du quartier de Sanlitun. « Situés près du quartier des ambassades de Beijing, ces pubs et bars étaient bondés d'étrangers se mêlant aux locaux. Les chanteurs populaires de Bei Piao (littéralement: les gens qui viennent à Beijing pour chercher des opportunités dans la vie) y donnaient des concerts dans des bars… il y a de bons vieux souvenirs », a-t-il raconté.

Selon Li Bo, expert en urbanisme, au cours des quatre dernières années, le quartier a progressivement amélioré ses installations pour offrir des expériences plus contemporaines aux visiteurs internationaux. « À mon avis, les bars étaient dépassés. Nous les avions autrefois pour promouvoir l'ambiance animée et amoureuse de la vie de Beijing. Mais les modes de vie des gens ont changé. Maintenant, ils préfèrent des expériences plus authentiques et plus discrètes à Beijing », a-t-il noté.

Mais si certains fans comme Jiang Xujun ressentent de la nostalgie, Catherine Peng, une habitante locale, est elle heureuse de voir les bars partir. « Leur bruit était si fort que les voisins se réunissaient souvent pour les dénoncer. Nous nous sommes plaints et n’avons eu aucun retour », a-t-elle déclaré, ajoutant qu’elle pensait que ces établissements étaient « de bas niveau ». Évoquant pour sa part certaines pole dances révélatrices de ce qu’étaient ces bars, Liu Liyang, une autre résidente, a déclaré au Global Times qu’elle espérait que des boutiques « élégantes » prendraient leur place.

Wei Lei a également révélé que, dans le cadre de l’amélioration globale du quartier de Sanlitun, les entreprises de restauration comme les cafés et les entreprises d’alimentation saine remplaceront les bars dans la rue pour répondre à la demande des consommateurs.

Avant la rue des bars de Sanlitun, Shichahai, un autre quartier de divertissement en vogue de la capitale chinoise, a également subi une « chirurgie » de sa rue des bars en 2017. Plus de 4000 mètres carrés de constructions illégales, notamment les terrasses de toit des principaux bars, ont été démolis. Parallèlement à d’autres mesures telles que l’interdiction des activités en plein air des bars, la zone devait être restaurée pour présenter l’esthétique classique et historique de Beijing.