Guizhou : des éponges d'eau douce primitives découvertes dans la Réserve naturelle de Xishui

Un grand nombre d'éponges d'eau douce primitives ont été découvertes récemment dans la Réserve naturelle nationale de Xishui, dans la province du Guizhou (sud-ouest de la Chine).

Créature simple et primitive datant d'il y a environ 600 millions d'années, l'éponge est considérée comme un animal multicellulaire avec la structure la plus simple. Les éponges d'eau douce se trouvent souvent dans les ruisseaux, les étangs et les lacs. « Les éponges d'eau douce que nous avons découvertes cette fois ont une structure très simple, vivant principalement sur la mousse, sans différenciation tissulaire évidente, sans organes ni systèmes », a noté Luo Kang, du bureau d'administration de la réserve.

C'est la toute première fois que la réserve enregistre l'apparition de l'espèce. Comme toutes leurs cellules sont directement exposées à l'eau, les éponges d'eau douce sont très sensibles aux changements de qualité de l'eau et exigent un environnement aquatique de haute qualité, et cette découverte dans la réserve est, selon M. Luo, une preuve de l'amélioration de la qualité de l'eau locale et des progrès dans les efforts locaux de protection écologique.