L'arabette des dames à bord du vaisseau spatial habité chinois Shenzhou-15 a commencé à croître, a indiqué lundi le Quotidien chinois de la science et de la technologie.
Le vaisseau Shenzhou-15 a été lancé le 29 novembre à 23h08. Environ 20 heures plus tard, les astronautes chinois ont placé la plante dans un incubateur biologique à l'intérieur de l'armoire d'expériences sur la vie et l'écologie au sein du module laboratoire Wentian de la station spatiale chinoise.
"Nous utilisons l'arabette des dames cultivée en microgravité pour explorer comment l'environnement spatial de microgravité régule la structure et la fonction des cellules des plantes", a déclaré Cai Weiming, chercheur au Centre pour l'excellence dans les sciences végétales moléculaires de l'Académie des sciences de Chine.
Les chercheurs ont réalisé les préparatifs sur Terre pendant plus de six ans et espèrent que l'expérience en orbite promouvra l'amélioration de la forme des cultures et aidera à augmenter leur rendement.
Au cours de l'expérience spatiale, certains gènes de la plante impliqués dans la réponse à la gravité seront modifiés et marqués, selon le quotidien. Les chercheurs espèrent étudier le comportement des gènes dans l'environnement spécial de microgravité, afin de mieux comprendre leurs fonctions biologiques.
Durant les 30 à 50 prochains jours, ils réaliseront un suivi automatique en temps réel de la morphologie et du développement de plantes sauvages, mutantes et transgéniques en microgravité spatiale, a indiqué M. Cai.
Quand les échantillons de plantes reviendront sur Terre, les chercheurs étudieront systématiquement les effets de la microgravité spatiale sur la biologie des plantes, par le biais d'analyses des omiques et d'analyses de corrélation des expériences de microgravité simulée sur Terre.
