La Chine a effectué un test en orbite d'une pile à combustible développée indépendamment

L'Académie chinoise des technologies spatiales a annoncé que la Chine a effectué un test en orbite de sa pile à combustible spatiale développée indépendamment.

Selon l'académie, qui fait partie de China Aerospace Science and Technology Corp, lors du test qui a eu lieu récemment à l'extérieur du vaisseau cargo Tianzhou 5, la cellule a bien fonctionné dans des environnements caractérisés par des vides, des températures extrêmement basses et une situation de microgravité, soulignant que le test a généré des données importantes qui seront utilisées pour soutenir la recherche et le développement du système de pile à combustible des vaisseaux spatiaux de prochaine génération.

La pile à combustible est essentielle aux futures explorations habitées de la Chine sur la Lune, car elle peut fournir une alimentation électrique stable aux modules d’alunissage et aux rovers, ont également expliqué ses concepteurs.

Le vaisseau cargo Tianzhou 5 a été placé en orbite terrestre basse par une fusée porteuse Longue Marche 7 qui a décollé le 12 novembre depuis le Centre de lancement spatial de Wenchang, dans la province de Hainan (sud de la Chine), avant de s’amarrer à la station spatiale Tiangong le même jour.

Selon les concepteurs de Tianzhou 5 de l'Académie chinoise des technologies spatiales, le vaisseau cargo transportait environ 5,3 tonnes de matériaux, notamment des produits nécessaires à la vie sur place et à la mission, des équipements scientifiques et un mini satellite expérimental., précisant par ailleurs que l'engin contenait en outre près d’1,4 tonne de propulseur pour la station spatiale Tiangong.

Tianzhou 5 est devenu le vaisseau quatrième cargo à se connecter à Tiangong, après les Tianzhou 2, 3 et 4.