Portrait d’une experte du thé du Guangxi qui a partagé un secret de famille pour la prospérité commune

Lorsque Zhu Xuelan a évoqué l'idée de révéler le secret de fabrication du thé de sa famille aux autres villageois, elle s’est vue opposer une forte opposition de la part des membres de sa famille. Âgée de 51 ans, Zhu Xuelan est la cheffe du Parti de Shanping, un village de l'ethnie Yao situé à Liubao, dans la région autonome Zhuang du Guangxi (sud de la Chine). Elle a été élue déléguée au 20^e Congrès national du Parti communiste chinois.

Longtemps pauvre, le village a prospéré grâce au leadership de Zhu Xuelan et au partage généreux de son secret de famille.

La plupart des ménages du village de Shanping, où elle vit, savent cultiver et fabriquer du thé de Liubao. Cependant, il y a environ une décennie encore, la qualité du thé variait considérablement en raison des compétences différentes en matière de fabrication du thé, et ceux qui avaient réussi gardaient jalousement leur artisanat comme un secret de famille, ce qui n’a pas favorisé le développement de l'industrie locale du thé, qui, de plus, était à l'époque handicapée par des transports peu pratiques et un manque d'informations en raison du paysage montagneux.

Mais Zhu Xuelan, élue cheffe du Parti du village en 2008, était déterminée à changer la situation et à chercher fortune pour ses parents. L'une des premières choses qu'elle a faites a d’abord été de construire des routes en ciment pour relier le village au monde extérieur. Puis elle a décidé de dynamiser le métier de théier traditionnel du village. Malgré l'opposition de sa famille, elle a insisté pour partager le secret familial de la fabrication du thé.

« Quand vous voulez développer une industrie, vous ne pouvez jamais le faire seul. Ce n’était qu'en créant notre marque que ce secteur pouvait vraiment prospérer », a déclaré Zhu Xuelan, qui garde à l'esprit son identité de membre du Parti. « En tant que membre du Parti, je me souviens toujours de mon aspiration initiale lorsque je l'ai rejoint », a-t-elle souligné. « La fabrication du thé est une bonne voie vers la prospérité. Si je n’avais pas partagé mon artisanat familial avec d'autres, comment notre village de montagne aurait-il pu parvenir à un meilleur développement ? », a-t-elle ajouté. 

Et c’est ainsi qu’elle à transformé le bungalow où elle transformait le thé en salle d’apprentissage et a commencé à transmettre des compétences en matière de fabrication de thé aux planteurs de thé de Shanping et des villages environnants. Au fil des ans, Zhu Xuelan a aidé près de 1 000 praticiens de l'industrie du thé à maîtriser les techniques traditionnelles de la  fabrication du thé pour leur permettre d’obtenir des produits de haute qualité afin d'augmenter leurs revenus.

Peu à peu, le thé de Liubao produit par le village de Shanping est devenu célèbre dans toute la Chine et de plus en plus de gens du village ont rejoint le secteur.

En 2016, le village de Shanping est sorti de la pauvreté et les plantations de thé sont passées de 20 hectares il y a 10 ans à plus de 170 hectares aujourd'hui. Fin 2021, le revenu annuel par habitant des villageois atteignait 21 000 yuans (environ 3 014 euros).