Des tests Covid exigés aux arrivées dans les aéroports et les gares

Un certain nombre de cas de Covid-19 ont été détectés grâce aux tests par acides nucléiques réalisés sur place sur les voyageurs à leur arrivée dans les aéroports, les gares et les sorties d’autoroute, une méthode adoptée récemment à travers la Chine pour faire face au risque renforcé engendré par l’augmentation des flux de population à l’approche des vacances pour la fête nationale.

D’après les observateurs, même si elle mobilise plus de ressources anti-épidémiques locales, cette mesure permet aux localités de détecter les risques épidémiques avant que ceux-ci n’entraînent des résurgences de grande ampleur. A long terme, ses bénéfices dépassent donc de loin ses inconvénients.

Lors d’une conférence de presse organisée le 8 septembre, la Commission nationale de la santé (CNS) a annoncé que le dépistage sur place était adopté pour éviter l’émergence de résurgences de grande ampleur sur le territoire avant et après les vacances pour la fête nationale, précisant qu’il s’agissait d’une méthode cruciale pour détecter les cas importés transrégionaux.

Des laboratoires de dépistage ont été mis en place dans chaque gare ferroviaire, chaque aéroport et chaque sortie d’autoroute dans de nombreuses villes, incluant Shanghai et d’autres villes dans la province de Jilin dans le nord-est de la Chine. La province orientale de Jiangsu a récemment adopté des mesures similaires.

Un employé du Centre de contrôle épidémique de Suzhou note que le dépistage sur place des visiteurs provenant des régions ayant des zones à risques moyens et élevés est obligatoire, mais que les autres visiteurs peuvent faire un test sur la base du volontariat. En plus des tests sur place, les voyageurs doivent présenter les résultats de tests effectués dans les 48 heures précédentes.

« A l’approche des vacances de la fête nationale, plus de personnes des provinces en-dehors du Jiangsu ont appelé pour se renseigner sur les mesures liées à l’épidémie », explique-t-il. Jeudi, la ville de Xuzhou dans le Jiangsu a découvert un cas grâce au dépistage sur place dans une gare ferroviaire.

« Si leur historique de déplacement est normal, les voyageurs sont libres de partir après le test. S’il est anormal, ils doivent aussi faire un test antigénique », précise un employé de l’équipe basée sur une sortie d’autoroute à Yiwu, dans la province orientale de Zhejiang. Le point de services de Yiwu a renforcé son personnel de dépistage sur place de 20 à 30 personnes pour réaliser les tests sur les personnes qui se sont rendues dans d’autres villes et d’autres provinces au cours des sept jours

précédents.

Le 20 septembre, un cas a été détecté à l’aéroport international de Longwan à Wenzhou (Zhejiang).

M. Zhang, un expert anti-épidémique, souligne que le dépistage sur place garantit le fonctionnement normal de la société tant que l’épidémie n’aura pas disparu et il permet de détecter rapidement les cas pour tuer dans l’œuf tout risque de résurgence.

Certains experts de la santé estiment que cette mesure permet de faire face de manière adéquate aux variants Omicron hautement contagieux. Selon eux, un cas infecté avec la souche Omicron BA.5.2 peut par exemple infecter 18 personnes en moyenne et un petit nombre de patients infectés présentent même des symptômes du Covid-19 avant que leur test par acides nucléiques soit positif.

« La réalisation de test sur les voyageurs à leur arrivée à destination permet de vérifier s’ils ont été en contact avec des risques de Covid-19 au cours de leur voyage. Les espaces confinés, comme les avions, représentent un grand risque de transmission », note M. Zhang.

« Il semble que le dépistage à l’arrivée engendre une plus grande pression sur les départements anti-épidémiques locaux, car ceux-ci doivent mobiliser plus de ressources et de main d’œuvre. Sur le long terme, ses bénéfices dépassent toutefois largement ses coûts, notamment à l’approche des vacances. Si un voyageur est testé positif, le département anti-épidémique local peut trouver ce cas et le placer en quarantaine en moins de 24 heures », souligne M. Zhang.

Les observateurs constatent que les voyages pour les vacances de la fête nationale feront inéluctablement augmenter les risques épidémiques, mais ils affirment que ces risques ne doivent pas être exagérés étant donné la maturité, la précision et l’ajustement dynamique des mesures de contrôle anti-épidémique, lesquelles assurent la détection, la mise en quarantaine et le traitement rapides des cas de Covid-19.

Les données fournies par les agences de voyage montrent que même si les voyages pour la fête nationale devraient être moins nombreux par rapport aux années précédentes, il y a tout de même eu une augmentation substantielle sur le court terme des réservations de voyage en amont des vacances.

Le nombre de voyages domestiques devrait dépasser les 3,2 millions au cours de cette période, soit environ 15 % de plus que les voyages réalisés au cours de la fête de la Mi-Automne. Les vols de Shanghai à Guangzhou, de Hangzhou à Guangzhou et de Shenzhen à Hangzhou sont les trois vols les plus populaires, selon l’application

Umetrip.

L’agence de voyage Ctrip note pour sa part que depuis la fête de la Mi-Automne, les réservations touristiques ont enregistré une dynamique de hausse constante, avec un taux de croissance du nombre journalier moyen de réservations dépassant les 30 %.

Cette augmentation des réservations a poussé à la hausse les prix des billets d’avion. D’après Ctrip, le prix moyen d’un billet pour les vacances de la fête nationale est environ de 30 % supérieur à celui d’un billet pour la fête de la Mi-Automne. Les données de Tongcheng Travel montrent quant à elles que le prix moyen d’un billet d’avion au cours des vacances de la fête nationale dépassera les 700 yuans, soit 40 % de plus que pour la fête de la Mi-Automne.

Afin de réduire les risques de transmission, de nombreuses villes ont encouragé leurs habitants à rester chez eux et à réduire les voyages interprovinciaux et interurbains. Beijing et Shenzhen ont toutes deux demandé à leurs habitants de réaliser un test dans les 24 heures avant leur retour, avant et après les vacances de la fête nationale.

Selon les données recueillies par la CNS, la situation à travers le pays reste complexe et grave, avec 159 cas confirmés et 601 cas asymptomatiques enregistrés samedi dernier.

M. Zhang note que le dépistage à l’arrivée pourrait devenir une mesure à long terme pour que la population puisse voyager. Cette mesure permettrait également de trouver un équilibre entre le contrôle épidémique et l’activité économique.

Le code sanitaire est devenu une sorte de permis de voyage standard en Chine, mais chaque province dispose de sa propre version et cette situation a engendré de nombreux inconvénients. Le pays a annoncé des plans pour appliquer une reconnaissance mutuelle des codes à l’échelle nationale. « Si ce système peut être reconnu à travers le pays, les dépistages à l’arrivée pourraient ne plus être nécessaires », fait remarquer M. Zhang.