Le Boeing 737 MAX bientôt de retour en Chine ?

La Chine s’apprête à terminer le processus de réintroduction du Boeing 737 MAX après plus de trois années de suspension. Le 14 septembre, l’Administration de l’aviation civile de Chine (AACC) et Boeing ont organisé une réunion pour passer en revue les plans de formation améliorés pour la série 737.

L’AACC devrait publier la seconde version de son rapport d’examen lorsque les questions soulevées lors de cette réunion seront résolues, note le Journal de l’AACC, selon qui cette mesure indique que le processus pour la réintroduction du 737 MAX devrait bientôt être terminé.

Au lendemain de la réunion, le 15 septembre, l’agence d’information Reuters a fait savoir que Boeing s’apprêtait à remettre sur le marché des 737 MAX initialement destinés à des clients chinois, citant de hauts responsables de Boeing.

Le directeur général de Boeing Dave Calhoun et son directeur financier Brian West ont évoqué la nécessité de remettre sur le marché certains de ces appareils au cours d’évènements séparés.

« Nous avons longtemps repoussé cette décision, mais nous ne pouvions pas la repousser pour toujours. Nous allons donc remettre sur le marché certains de ces appareils », a expliqué Brian West lors d’une conférence organisée par Morgan Stanley.

Boeing a indiqué en juillet dernier qu’elle possédait 290 avions non livrés, dont la moitié conçus pour des clients chinois. Selon l’agence d’information Bloomberg, ces quelque 140 avions MAX destinés à la Chine représenteraient ainsi près de 5 milliards de dollars immobilisés pour Boeing.

Vendredi dernier, Boeing a fait savoir que la demande sur d’autres marchés à travers le monde était « très forte » et que dans le contexte actuel des contraintes de la chaîne d’approvisionnement, ce stock existant fournissait une flexibilité permettant d’ajuster la production et de réallouer l’inventaire existant vers un plan réduisant les risques de livraison.

« Cette pratique permet de livrer des appareils à d’autres clients, tout en assurant la livraison des appareils à nos clients en Chine au moment opportun », a expliqué Boeing Chine.

Selon Qi Qi, un analyste du marché, les problèmes de la chaîne d’approvisionnement sont une raison superficielle pour expliquer cette remise sur le marché. La raison principale est surtout que le 737 MAX n’est pas encore été remis en service en Chine.

« Il n’y a pas d’obstacle technique à leur retour en Chine, mais l’intérêt du marché vis-à-vis de Boeing reste relativement faible », souligne-t-il.

La Chine a suspendu les vols commerciaux du Boeing 737 MAX en mars 2019 à la suite de deux accidents mortels et l’AACC n’a pas encore approuvé leur remise en service.

Cette année marque le 50e anniversaire de Boeing en Chine. Un article posté le 17 août sur le compte WeChat de Boeing Chine indique que des préparations ont été effectuées pour la reprise des livraisons du 737 MAX. Boeing tente d’obtenir le plus de parts possibles du marché des monocouloirs pour le 737 MAX et prévoit de les livrer à partir de son usine de Zhoushan, la première usine de finition et de livraison du 737 en Chine.