La Chine se prépare à une éventuelle « double épidémie » de grippe et de COVID-19

Des experts chinois de la santé ont apaisé les inquiétudes du public concernant le possible scénario de « double épidémie » de COVID-19 et de grippe, affirmant que la Chine avait mis en place un mécanisme de réponse mature pour s’attaquer au problème. Le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC Chine) a pour sa part averti que la prochaine saison de pic de la grippe – en automne et en hiver – devrait voir une prévalence plus élevée de la grippe, bien que l'épidémie de COVID-19 ne soit pas encore terminée.

Le risque d'une combinaison épidémique de grippe et de COVID-19 cet automne et cet hiver est élevé, a averti Dong Xiaoping, virologue en chef du CDC Chine, lors d’une conférence de presse tenue mercredi.

La situation du COVID-19 en Chine est grave, avec les infections quotidiennes mercredi atteignant près de 2000. Des responsables ont déclaré qu'au moins neuf provinces avaient signalé plus de 100 cas, et que la situation dans la province de Hainan (sud), dans la région autonome ouïghoure du Xinjiang (nord-ouest) et dans la région autonome du Tibet (ouest) continuait de se développer.

Le China CDC Weekly publié le 5 août a montré que les taux positifs au virus de la grippe dans certaines provinces du sud étaient toujours à un stade élevé, principalement pour le sous-type de la grippe A (H3N2). Parmi les six épidémies de grippe détectées, cinq d'entre elles étaient liées au H3N2.

Au cours de la semaine du 25 au 31 juillet, les hôpitaux du sud de la Chine ont signalé un pourcentage de 4,3% de cas de syndrome grippal, un taux similaire à la semaine précédente et supérieur à la même période en 2019 et 2021, qui étaient respectivement de 3,5%, 2,7% et 3,3%. Le pourcentage de cas de type grippal dans le nord de la Chine était lui d'environ 2,1%, selon le rapport hebdomadaire.

Le Global Times a constaté que plusieurs provinces, dont le Guangdong (sud), le Jiangsu (est) ainsi que le Jilin et le Heilongjiang (nord-est) ont alerté le public sur un éventuel pic de saison de la grippe au cours de l'automne et de l'hiver à venir. Ils ont suggéré que les gens, en particulier dans les groupes vulnérables, se fassent rapidement vacciner contre la grippe et maintiennent une hygiène personnelle dans leur vie quotidienne.

Certains endroits du Guangdong, du Sichuan (sud-ouest) et du Fujian (est), qui ont connu une augmentation des cas de grippe cet été, ont lancé une vaccination de masse contre la grippe dès juin. Dans la province de Hainan, le premier vaccin antigrippal quadrivalent pour enfants du pays est disponible depuis le 31 juillet pour les enfants locaux âgés de moins de 3 ans.

Shao Yiming, un virologue et immunologiste de premier plan au CDC Chine, a déclaré au Global Times que « nous devons être vigilants quant à la double existence de la grippe et du COVID-19, mais la bonne nouvelle est que la Chine a environ trois ans d'expérience dans la gestion de ce risque ». Un mécanisme efficace pour faire face au risque est en mesure de garantir qu'en cas d'épidémie, les dispositions nécessaires seront suivies.

Dong Xiaoping a souligné que la Chine avait mis en place un système pour surveiller la prévalence de la grippe et du COVID-19, pouvant diffuser des messages de précaution au public en temps opportun, et a ajouté que les cliniques de fièvre des hôpitaux étaient également en mesure de dépister les patients pour différentes infections.

Lu Hongzhou, directeur du Troisième Hôpital populaire de Shenzhen, a cependant déclaré au Global Times qu’une co-infection par le COVID-19 et la grippe devrait être sérieusement envisagée dans ce scénario de « double épidémie », car les interactions entre le COVID-19 et la grippe sont compliquées et ne sont pas entièrement comprises dans le domaine médical.

Les mesures contre le COVID-19 peuvent réduire les contacts avec la grippe, réduisant par la suite l'immunité adaptative contre la grippe dans la population générale. La grippe n'est peut-être pas au centre de l'attention en ce moment, mais une immunité adaptative insuffisante au sein de la population pourrait potentiellement déclencher une future pandémie de grippe, selon un article dirigé par M. Lu publié en juillet dans la revue bio-scientifique BioScience Trends.

La co-infection par le COVID-19 et la grippe pourrait être un problème épineux, souligne le journal, qui appelle à développer des vaccins et des traitements antiviraux plus efficaces et à mettre à jour ainsi qu’à transmettre au public les connaissances correctes concernant la prévention du COVID-19 et de la grippe.

Fosun Pharma a indiqué dans un communiqué envoyé au Global Times jeudi que le médicament oral pour le traitement du COVID-19, l'azvudine – produit par Genuine Biotech Limited, basé dans la province du Henan (centre),– avait été livré dans les régions touchées par l'épidémie, notamment Hainan, le Henan et le Xinjiang. Le pays a également approuvé la pilule contre le COVID-19 de Pfizer – le Paxlovid, ainsi que la thérapie domestique par anticorps neutralisants BRII-196/BRII-198 pour le traitement du COVID-19. Chaque bouteille d'Azvudine coûte 270 yuans (40 dollars).

Le 28 juillet, le CDC Chine a lancé un essai clinique couvrant près de 20 vaccins contre le COVID-19 développés à partir de diverses méthodes, telles que les vaccins inactivés, les vaccins recombinants et les vaccins à ARNm, pour tester l'innocuité et l'efficacité de ces vaccins en tant qu’injections de rappel.