L’extinction du spatulaire chinois et de l'esturgeon sauvage du Yangtsé officiellement confirmée

L'Union internationale pour la conservation de la nature et des ressources naturelles (UICN) a officiellement annoncé le 21 juillet l'extinction du spatulaire chinois et de l'esturgeon sauvage du Yangtsé dans sa liste rouge actualisée des espèces menacées.

De plus, selon la réévaluation mondiale des esturgeons publiée jeudi par l'UICN, 100% des 26 espèces d'esturgeons restantes dans le monde sont désormais menacées d'extinction, contre 85% en 2009.

La réévaluation a également confirmé l'extinction du spatulaire chinois (Psephurus gladius) et que l'esturgeon du Yangtsé (Acipenser dabryanus) est désormais éteint à l'état sauvage.

Par ailleurs, 17 espèces sont désormais en danger critique d'extinction, 3 sont en danger et 5 sont vulnérables sur la Liste rouge de l'UICN.

La réévaluation a souligné que les esturgeons sont surexploités pour leur chair et leur caviar depuis des siècles et que, par conséquent, une application plus stricte des réglementations contre la vente illégale de chair et de caviar d'esturgeon est essentielle pour freiner de nouveaux déclins. En outre, l’UICN a noté que les barrages affectent toutes les espèces d'esturgeons migrant vers leurs aires de reproduction, tandis que le réchauffement des rivières dû au changement climatique perturbe davantage leur reproduction, ajoutant que la restauration des écosystèmes d'eau douce et la construction de passages à poissons efficaces, ainsi que le repeuplement, sont des mesures clés pour soutenir la survie à long terme des esturgeons du monde.

Le spatulaire chinois et l'esturgeon du Yangtsé étaient des espèces aquatiques représentatives du bassin du fleuve Yangtsé.

Le spatulaire chinois était l'une des plus grandes espèces de poissons d'eau douce au monde avec une longueur allant jusqu'à 7 mètres. Endémique à la Chine, il était aussi l'espèce emblématique du fleuve Yangtsé. Répertorié comme animal bénéficiant d’une protection d’État de première classe en Chine en 1989, le spatulaire chinois avait été déclaré pour la première fois « en danger critique d'extinction » par l'UICN en 1996. Les experts de l’UICN avaient indiqué qu'il n'y avait aucune preuve photographique de l'espèce depuis 2009. Il avait été vu pour la dernière fois vivant en 2003.

Parallèlement à la disparition du spatulaire chinois, une autre espèce d'esturgeon, l'esturgeon du Yangtsé est désormais classé comme « éteint à l'état sauvage ». Les individus existants dans la rivière sont le résultat de la libération de stocks captifs.

Parallèlement, les populations sauvages d'esturgeons de Sibérie, la troisième espèce d'Asie mentionnée dans l'évaluation et largement utilisée en aquaculture, ont également été déplacées vers la catégorie de menace la plus élevée, celle en danger critique d'extinction.