Chine : les populations permanentes de 10 régions de niveau provincial chutent en 2021

Les populations permanentes d'au moins 10 régions de niveau provincial dans la partie continentale de la Chine ont chuté en 2021, selon les données publiées par les autorités statistiques des provinces et régions du pays, ce qui, selon les experts, était une crise attendue qui doit être résolue de toute urgence.

La province du Heilongjiang (nord-est) a perdu 460 000 résidents permanents par rapport à l'année précédente, soit la baisse la plus importante à l'échelle nationale. Les provinces du Hebei (nord), du Shanxi (nord) et du Gansu (nord-ouest) ont chacune perdu plus de 100 000 habitants au cours de la même période.

La population chinoise a atteint 1,41 milliard de personnes fin 2021, en hausse de 480 000 par rapport à l'année précédente, selon le Bureau national des statistiques (BNS). D'un point de vue national, le taux de croissance naturelle de la population en 2021 était de 0,34 pour 1000, marquant une diminution de 1,11 pour 1000 par rapport à 2020, selon les données du BNS.

Derrière le ralentissement de la croissance démographique se cache une diminution continue des naissances, conséquence d'une baisse du nombre de femmes en âge de procréer ainsi que d'une baisse des taux de fécondité.

La baisse signalée était attendue, annoncée par une baisse constante des taux de natalité qui a commencé au début des années 1990, a déclaré dimanche Huang Wenzheng, expert en démographie et chercheur principal au Centre pour la Chine et la mondialisation.

Le nombre de femmes en âge de procréer en Chine a diminué d'environ 5 millions en 2021 par rapport à 2020, parmi lesquelles les femmes âgées de 21 à 35 ans ont diminué d'environ 3 millions. Affecté par des facteurs sociaux tels que le report de l'âge du premier mariage, l'indice synthétique de fécondité des femmes en âge de procréer a continué de baisser en 2021.

« La Chine est déjà confrontée à une grave crise démographique, sa population représentant 18% du total mondial mais ses nouveau-nés ne représentant que 7% du total mondial », a indiqué M. Huang, tout en appelant à des outils urgents pour éviter un effondrement total de la population.

Il y a également eu une tendance à la répartition inégale de la population, le nord-est de la Chine souffrant de la « dépression » la plus importante de sa croissance démographique naturelle, tandis que la province du Guangdong (sud) et la province du Zhejiang (est) ont enregistré le plus grand nombre de naissances et d'augmentations nettes de la population dans le pays.

La croissance économique est l'un des principaux facteurs affectant la croissance démographique et les taux de natalité. Le dynamisme économique et les opportunités d'emploi jouent un rôle de plus en plus important dans les décisions de la population, en particulier parmi la jeune génération, a avancé Feng Wenmeng, directeur de l'Institut d'administration publique et des ressources humaines au Centre de recherche sur le développement du Conseil des affaires d'État, dans une interview avec China News Service.

Selon le septième recensement national, la population du nord-est de la Chine a diminué de 11,01 millions au cours de la dernière décennie. La province du Heilongjiang à elle seule a perdu plus de 6,46 millions de personnes, ce qui en fait la province avec la plus grande perte de population.

En termes d'augmentation du nombre de résidents permanents, ce n'est pas le Guangdong, qui compte le plus grand nombre de naissances, mais le Zhejiang. Le nombre de résidents permanents dans le Zhejiang a augmenté de 720 000 en 2021, dépassant l'augmentation de 600 000 résidents dans le Guangdong.

Le nord-est de la Chine a connu un important exode de population ces dernières années. Les hivers froids et longs, le ralentissement de la croissance économique et le manque d'emplois ont entraîné l'exode d'un grand nombre de jeunes, ce qui a directement entraîné une baisse des taux de fécondité dans cette région, a affirmé M. Feng.

En revanche, le Zhejiang, qui a enregistré la plus forte augmentation de résidents permanents, a enregistré une croissance économique pleine de vitalité, ce qui a généré un grand nombre d'emplois et attiré de nombreuses personnes talentueuses de tout le pays, a expliqué l'expert.

La volonté des gens d'élever des enfants est également directement liée à leurs conditions économiques et à leur atmosphère sociale, a noté M. Huang, « On ne peut ignorer que de plus en plus de gens se soucient davantage de leur épanouissement personnel ».

La crise démographique de la Chine ne peut être entièrement résolue par la seule politique des trois enfants ou par l'allongement du congé maternité. D'autres efforts tels que l'amélioration de la répartition des richesses, l'amélioration du système de retraite et la réduction des frais de garde d'enfants doivent également être effectués, a souligné M. Huang.