Le plus grand bateau de croisière électrique du monde lancé dans la province du Hubei

Plus grand navire de croisière électrique au monde, le Yangtze River Three Gorges 1, développé en Chine, a effectué le 29 mars son voyage inaugural depuis Yichang, dans la province du Hubei (centre de la Chine). C’est un projet parrainé par le ministère de l'Industrie et des Technologies de l'information et le ministère des Transports qui a pour but d'exploiter l'énergie propre et les transports verts.

Long de 100 mètres et large de 16,3 mètres, le navire peut accueillir 1 300 passagers et sera principalement utilisé pour des excursions touristiques sur le fleuve Yangtsé près de Yichang. Il est alimenté uniquement par l'électricité fournie par une capacité de batterie de 7 500 kilowattheures, l'équivalent de la capacité totale des batteries de plus de 100 voitures électriques. Il peut parcourir 100 kilomètres avec une seule charge, qui représente l'équivalent de 530 tonnes de carburant et équivaut à une réduction de 1 660 tonnes d'émissions chaque année.

Bénéficiant d’un investissement de 150 millions de yuans (21,22 millions d’euros), le Yangtze River Three Gorges 1 a été développé par China Yangtze Power, une filiale de China Three Gorges Corp, et Hubei Three Gorges Tourism Group. D'autres fabricants de navires et instituts de recherche de premier plan, dont China Shipbuilding Industry Corp et l'Université de technologie de Beijing, ont également participé à la recherche et au développement du navire.

Selon Zhang Xingliao, directeur général de China Yangtze Power, le navire ne génère aucune pollution et aucune émission, car il est alimenté par l'électricité hydroélectrique propre du barrage des Trois Gorges. De plus, il est également caractérisé par un faible bruit et de faibles vibrations, par rapport au bruit élevé et aux fortes vibrations courantes dans les navires propulsés par des moteurs diesel, ce qui lui permettra de naviguer plus facilement et aiderales passagers à se sentir plus à l'aise. Par ailleurs, a ajouté M. Zhang, les développeurs du projet ont également réussi à réduire le taux de défaillance des équipements et les coûts d'exploitation et de maintenance en équipant le navire d'un système de contrôle automatique et d'un système intelligent de gestion de l'alimentation.

De son côté, Lei Mingshan, président de China Three Gorges Corp, a souligné lors de la cérémonie de lancement du voyage inaugural le 29 mars matin que le navire était une étape importante dans la promotion des transports verts, la protection du fleuve Yangtsé et un avenir à faibles émissions de carbone, notant que la société prendra son voyage inaugural comme point de départ pour augmenter les investissements dans l'industrie zéro carbone dans le bassin du fleuve Yangtsé.

Selon Cheng Lu, une passagère de Wuhan, la capitale du Hubei (centre de la Chine), le navire navigue très bien et elle « ne l’a pas senti bouger ». « Ce n'était pas la première fois que je prenais un bateau électrique, mais c'était la première fois que je montais sur un si gros bateau de ce genre. J'avais presque l'impression de glisser sur un terrain plat », a-t-elle dit.

Pour sa part, Chen Guohai, le capitaine du navire, a déclaré qu'il navigue sur des navires depuis plus de 20 ans, mais que c’est la première fois qu'il pilote un navire électrique. Premier capitaine du navire, il a expliqué qu'il a effectué plusieurs voyages d'essai et qu'il a dû naviguer tous les jours au cours du mois dernier pour des tests. En tant que capitaine expérimenté sur des navires conventionnels, Chen Guohai, 46 ans, a souligné que la manipulation d’un navire électrique donne des sensations différentes, car son fonctionnement est plus flexible et tous les systèmes sont contrôlés par ordinateur.

« Avant, j'utilisais ma propre expérience pour déterminer si un équipement fonctionnait mal. Maintenant, tout est surveillé par ordinateur. Pour les problèmes de consommation d'électricité et d'endurance de la batterie, il existe des données de comparaison et de contrôle automatique », a-t-il aussi noté.