Le parcours de neige de Dinigeer Yilamujian, porteuse de la flamme olympique des JO de Beijing 2022

Dinigeer Yilamujian, la jeune athlète originaire de la préfecture d’Altay dans le Xinjiang qui a allumé la vasque olympique avec Zhao Jiawen lors de la cérémonie d’ouverture des JO d’hiver de Beijing, a terminé le 5 février son épreuve olympique de ski de fond skiathlon.

Située dans la partie nord du Xinjiang, la préfecture d’Altay dispose d’excellents sites naturels de neige et de glace. Le père de Dinigeer, Yilamujiang Miraj, était dans les années 1980 un skieur de fond de haut niveau dans le Xinjiang.

« Lorsque Dinigeer avait un an, elle insistait souvent pour que je l’emmène jouer à la patinoire, elle allait voir son père en compétition, si bien que le ski est devenu une seconde nature pour elle », a dévoilé la mère de la jeune athlète aux journalistes. 

Estimant que ce sport était difficile pour une petite fille, la mère a essayé de l’encourager à développer d’autres intérêts en inscrivant sa fille à des cours de violon à l’âge de quatre ans. Dinigeer a pratiqué l’instrument pendant neuf ans, avant d’arrêter les cours pour se consacrer au ski, qui restait sa passion. « Quand j’ai vu qu’elle aimait tant ce sport, j’ai décidé de la soutenir dans cette voie », se souvient-elle. 

Le parcours n’a pas été facile : « Une fois, en revenant de l'entraînement, ma fille avait les oreilles figées par le froid, j’en ai eu les larmes aux yeux. À ce moment-là, je lui ai dit qu’elle n’avait plus besoin d’aller à l’entraînement, et à ma grande surprise, elle m’a répondu fermement : “C’est bon Maman, cela me plaît, je dois persévérer, Papa en est passé par là, je peux y arriver aussi”. »

Au début, Dinigeer ne s’entraînait qu’en été et en hiver, le ski était plutôt une activité de loisir, mais en 2012, les 12es Jeux nationaux d’hiver ont eu lieu à Jilin et Dinigeer a représenté la préfecture d’Altay. « Cette compétition a tout changé pour elle, elle nous a dit qu’en voyant les athlètes professionnels de haut niveau, elle voulait devenir comme eux et monter sur le podium », raconte sa mère.

À l’âge de 12 ans, elle a commencé une formation officielle de skieuse sous la direction de son père. Elle a suivi des cours de ski dans une école locale et s’est lancée sur la voie du ski professionnel.

En 2017, Dinigeer a rejoint l’équipe nationale d’entraînement de ski de fond et a été vice-championne de l’épreuve de ski de fond femmes sprint libre lors du Grand Prix FIS de Beijing 2019. En attribution de points durant la saison 2021-2022 de la Coupe du monde de ski de fond de la FIS, Dinigeer a remporté la première place en ski de fond 10 km classique, en 10 km freestyle, en sprint et en 15 km freestyle.

La famille de Dinigeer est véritablement une « famille de glace et de neige », son père étant un célèbre athlète de ski de fond au Xinjiang, et sa sœur ayant intégré la deuxième équipe nationale de ski de fond. « Le fait que tous trois aient pu participer à la cérémonie d’ouverture des Jeux olympiques d’hiver de Beijing, c’est un honneur que nous fait le pays. »

Selon le Bureau de la culture, des sports, de la radio, de la télévision et du tourisme de l’Altay, la région a profité des Jeux olympiques d’hiver de Beijing pour former plus de 2 300 skieurs de fond et patineurs de vitesse de différents niveaux ces dernières années, dont 17 athlètes exceptionnels de l’équipe nationale.