La délégation américaine exprime sa gratitude aux organisateurs des JO de Beijing

Les responsables de la délégation des États-Unis aux Jeux olympiques d’hiver de Beijing ont exprimé leur gratitude aux organisateurs des Jeux avant leur ouverture vendredi.

« Nous sommes très reconnaissants envers le comité d’organisation des JO de Beijing, car nous savons combien il est difficile d’organiser des Jeux comme ceux-ci », a déclaré Susanne Lyons, présidente du Comité olympique et paralympique des États-Unis.

« C’est extraordinaire d’être ici », a déclaré Mme Lyons, en ajoutant qu’elle était convaincue que la santé des athlètes était bien protégée aux JO.

« Nous sommes entièrement convaincus d’avoir ici tous les outils nécessaires pour garantir la santé et la sécurité de tous et leur permettre de tenter de réaliser leurs rêves », a-t-elle déclaré.

Les États-Unis ont annoncé le mois dernier que leur délégation serait composée de 222 athlètes.

Cette liste de 222 athlètes, dont 115 hommes et 107 femmes, constitue la deuxième plus grande équipe américaine jamais envoyée aux Jeux olympiques d’hiver, derrière l’équipe de 228 membres des JO de PyeongChang 2018 et à égalité avec la délégation envoyée pour les JO de Sotchi 2014.

Elle compte 92 olympiens de retour, dont quatre quintuples champions olympiques : Shaun White en snowboard halfpipe, Lindsey Jacobell en snowboard cross, Katie Uhlaender en skeleton et John Shuster en curling. Huit membres de la délégation participeront à leurs quatrièmes Jeux olympiques d’hiver.

La plus jeune membre de l’équipe est Alysa Liu, née le 8 août 2005, qui sera âgée de 16 ans et 6 mois seulement lorsqu’elle concourra en patinage artistique. L’athlète le plus âgé de la délégation est Nick Baumgartner, qui participe à ses quatrièmes Jeux olympiques d’hiver en snowboard et qui a fêté ses 40 ans le 17 décembre.

Rick Adams, chef de mission de l’équipe américaine, n’a pas voulu annoncer de prévision du nombre de médailles pour le moment, mais il a qualifié la délégation d’« équipe très forte ».

« Nous avons un très bon mélange d’athlètes olympiques chevronnés et de nombreux nouveaux venus. Nous sommes donc impatients de voir ces athlètes concourir au cours des deux prochaines semaines », a-t-il déclaré.

En tant que chef de la délégation, Rick Adams a déclaré qu’il avait parlé à certains de ses athlètes qui étaient à Beijing depuis quelques jours et que leurs retours étaient positifs.

« J’ai eu l’occasion de discuter avec certains athlètes et leurs expériences jusqu’à présent ont été formidables », a-t-il déclaré. « Le soin qui a été apporté au plus important, la santé et la sécurité des athlètes et de toute la délégation, est très impressionnant. Les sites aussi sont très impressionnants. »