La Chine en tête mondiale dans 4 domaines scientifiques

La Chine se place en tête mondiale dans 4 domaines scientifiques en ce qui concerne le nombre total de citations généré par les articles académiques internationaux publiés au cours de la dernière décennie, selon un rapport annuel publié lundi par l’Institut de l’information scientifique et technique de Chine, une organisation affiliée au ministère chinois des Sciences et technologies.

Ces 4 domaines sont la science des matériaux, la chimie, les technologies d’ingénierie et les sciences informatiques, ces dernières ayant fait leur entrée cette année dans la liste. La Chine se place également en seconde position dans 10 autres domaines, comprenant les sciences agricoles, la biologie, la biochimie ou encore les sciences environnementales et écologiques.

Les données pour ce rapport ont été recueillies à partir des bases de données de la littérature scientifique mondiale, notamment l’indice SCI (Science Citation Index), Scopus et Ei Compendex.

Les citations académiques sont un indicateur clé de la qualité et de l’influence d’un article scientifique et le nombre total de citations d’un pays dans le domaine scientifique est généralement considéré comme reflétant ses capacités globales de recherche dans cette discipline.

L’année dernière, la Chine a publié 1833 rapports de recherche et articles dans 15 des principales publications scientifiques mondiales, dont les revues Nature, Science et Cell. Cet accomplissement place la Chine deux places plus haut que son classement de 2019, atteignant la 2e place l’année dernière derrière les Etats-Unis.

D’après Zhao Zhiyun, la directrice de l’Institut de l’information scientifique et technique de Chine, ces accomplissements signifient que la littérature scientifique de la Chine a réalisé des progrès notables dans la production d’un nombre croissant de rapports de recherche de haute qualité ayant une influence mondiale.

« Nous espérons que nos rapports peuvent apporter un aperçu opportun pour les chercheurs, les administrateurs et les législateurs, afin qu’ils puissent identifier les dernières tendances dans la littérature scientifique et le secteur de la publication de Chine », explique-t-elle.

Selon les spécialistes, la Chine a notamment amélioré son classement mondial grâce à la publication par les scientifiques chinois d’un nombre importants de documents concernant la pandémie de Covid-19, mais aussi grâce à la rédaction et la publication conjointe de plus de rapports avec leurs homologues internationaux.

Parmi eux, Huang Chaolin, le président de l’hôpital Jinyintan à Wuhan, a publié un article au mois de janvier de l’année dernière dans le journal The Lancet, décrivant les symptômes cliniques des patients infectés par le nouveau coronavirus à Wuhan, dans la province de Hubei. Au mois de septembre, celui-ci avait été cité plus de 13 000 fois, note Zhao Zhiyun.

L’année dernière, les scientifiques chinois ont coécrit quelque 144 500 articles scientifiques, soit 14 400 de plus qu’en 2019, avec des collaborateurs de 169 pays et régions. Le nombre total d’articles coécrits de la Chine a augmenté de 11,1 % en 2020 par rapport à l’année précédente et les Etats-Unis sont le partenaire scientifique le plus important de la Chine en matière de littérature scientifique.

La Chine a également publié 485 articles scientifiques en « méga-collaboration » l’année dernière, chacun impliquant au moins 100 scientifiques et 50 institutions de recherche, dans des domaines comme la physique des particules, l’astrophysique et la physique nucléaire.

Guo Tiecheng, le directeur adjoint de l’Institut, note qu’entre 2011 et le mois d’octobre de cette année, la Chine a publié plus de 3,36 millions d’articles scientifiques internationaux et ceux-ci ont été cités plus de 43,32 millions de fois au cours de cette période. Les Etats-Unis restent le pays produisant le plus d’articles scientifiques au monde et recensant le plus grand nombre de citations.

Selon lui, le nombre moyen de citations par article de la Chine avoisine les 12,8 au cours de ces 10 dernières années, ce qui est moins important que la moyenne mondiale à 13,6.