Une tombe ancienne découverte à Xi’an confirmée comme étant celle d’un célèbre empereur Han

Des sceaux ont été découverts l'année dernière dans le grand tombeau de Jiangcun, également connu sous le nom de Baling, à Xi'an, capitale de la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine). (Photo / Xinhua)

Après des années d'étude, il a été confirmé qu'une grande tombe vieille de plus de 2 000 ans située à Xi'an, la capitale de la province du Shaanxi (nord-ouest de la Chine), était le mausolée de Liu Heng, un célèbre empereur de la dynastie des Han occidentaux (206 av. JC-24), a annoncé le 14 décembre l'Administration nationale du patrimoine culturel a annoncé lors d'une conférence de presse à Beijing.

Liu Heng (203-157 av. J.-C.), ou empereur Wen des Han, était le troisième empereur de la dynastie des Han occidentaux. Il était célèbre pour sa diligence et son économie. Les règnes de l'empereur Wen et de son fils l'empereur Jing ont été salués par les historiens comme le règne de Wen et Jing, la première période de stabilité générale et de prospérité pendant les années impériales de la Chine.

Des documents anciens indiquaient approximativement l'emplacement du mausolée de l'empereur Wen, connu dans l'histoire sous le nom de Baling, mais son emplacement précis était resté obscur. Également appelé le grand tombeau de Jiangcun, le site du mausolée nouvellement confirmé a été découvert en 2006. En 2016, certaines zones entourant le site ont été fouillées par des pilleurs de tombes, et des fouilles de sauvetage ont ensuite été lancées par des archéologues.

Selon Ma Yongying, chercheur à l'Académie d'archéologie du Shaanxi, sur la base des fouilles faites sur le site de la tombe depuis 2017, la structure et les objets funéraires qui ont été mis au jour ont révélé l'identité extraordinaire de ceux qui y furent inhumés. « Son format et sa grande échelle correspondent à la tombe du plus haut niveau de la dynastie des Han occidentaux », a-t-il exppliqué. « L'idée est également soutenue par nos enquêtes sur les fosses funéraires extérieures autour de la tombe ».

Par ailleurs, plus de 110 fosses funéraires ont été dispersées autour de la tombe. Selon M. Ma, bien que seulement huit fosses funéraires aient été fouillées, plus de 1 000 figurines de poterie qui « gardaient » l'empereur ont été trouvées. Des milliers d'autres artefacts en poterie, en fer et en bronze ont également été exhumés. Certaines des pièces de bronze étaient des décorations pour des chevaux et des chars, et un groupe de sceaux de fonctionnaires des Han occidentaux figuraient également parmi les points forts des découvertes.

« Cela a montré que ces fosses peuvent imiter tout un système de gouvernement », a déclaré M. Ma. « L'empereur voulait gouverner son pays même dans le monde souterrain ».

Les chercheurs ont rencontré des difficultés dans la recherche de Baling, car aucun monticule imposant n'a été érigé pour sceller le mausolée de Liu Heng en raison de la préférence de l'empereur pour un mode de vie simple.

Les recherches archéologiques dans la région ont commencé dans les années 1960. Des fouilles préliminaires ont également été réalisées dans les années 1980 et vers 2000. On pensait auparavant qu'un site à environ 2 kilomètres au nord de la tombe de Jiangcun était Baling. Cependant, les recherches de suivi ont été infructueuses, incitant les archéologues à se concentrer sur le site actuel.

Selon M. Ma, la découverte des tombes de l'impératrice de Liu Heng et de sa mère indique en outre que le grand tombeau au centre devrait être le lieu de repos prolongé de l'empereur. « C'est le premier cimetière impérial des Han occidentaux dans lequel la tombe de l'empereur a été placée au centre et était entourée de fosses funéraires », a-t-il noté.