JO d'hiver de Beijing 2022 : Au « Cube de glace », la technologie au service d'un site intelligent et plus écologique

La construction du « Cube de glace », seul site souterrain des Jeux olympiques d'hiver de Beijing 2022, vient d'accomplir son sprint final en vue de l'inauguration prévue pour la répétition des JO en octobre.

L'ancien Centre national de natation, connu sous le nom de « Cube d'eau », a été transformé en « Cube de glace » : la piscine est devenue une piste de curling, l'ancien bassin de plongée est désormais une piste de skeleton... Le centre de sports de glace, construit pour les prochains Jeux olympiques d'hiver de Beijing, est parfaitement « dissimulé » en sous-sol. La transformation accomplie du Centre national de natation répond au concept d'organisation de JO « écologiques, partagés, ouverts et propres » et permet une utilisation maximale d'un site déjà existant.

Une arène sportive plus intelligente grâce aux nouvelles technologies

Le « Cube de glace » s'étend sur une superficie de 8221,3 mètres carrés et comprend une patinoire, quatre pistes de curling et une zone d'exposition culturelle consacrée aux Jeux olympiques d'hiver. Les besoins des sites changent complètement lorsque l'on passe des JO d'été aux JO d'hiver : le « Cube d'eau » nécessitait pour les épreuves de natation une température et une humidité élevées, tandis que le « Cube de glace » exige pour les épreuves de curling une température et une humidité basses. Pour cette raison, les concepteurs et les constructeurs ont fait appel à plusieurs technologies innovantes. 

« Le secret de la transformation réside dans la membrane qui s'adapte aux besoins de fonctionnement du site », a expliqué Liu Jun, chef de projet du « Cube de glace » pour CSCEC, à china.org.cn. « La façade est composée d'une membrane de 3216 bulles constituées de deux couches d'ETFE (éthylène tétrafluoroéthylène). La membrane ETFE possède de bonnes propriétés thermiques et assure un bon passage de la lumière. Entre les deux couches se trouve ce que l'on appelle la “cavité”. La cavité au sommet est ouverte en été pour rafraîchir le site grâce à la ventilation naturelle, et est fermée en hiver pour permettre au lieu d'absorber au mieux la chaleur du soleil et de minimiser la consommation énergétique. »

Outre l'utilisation de matériaux de haute technologie, le « Cube de glace » est équipé de systèmes intelligents. Afin de répondre aux différentes exigences en matière d'humidité et de température sur un même site, une plateforme de contrôle a été mise en place pour intégrer les systèmes de fabrication de la glace, de déshumidification et de climatisation, ainsi que pour contrôler intelligemment tous les systèmes d'équipement grâce à une interface visuelle. Cela permet de maintenir des températures et des niveaux d'humidité différents dans trois zones du site de compétition : à la surface de la glace, à 1,5 mètre au-dessus de la surface et dans les gradins des spectateurs.

Une meilleure efficacité énergétique pour un site plus écologique

Les sites des JO d'hiver de Beijing 2022 se distinguent par leur haut niveau d'efficacité énergétique. Le système d'éclairage des sites traditionnels de sports de glace consomme environ 58 000 kWh d'électricité par an, et le « Cube de glace », situé en sous-sol, nécessite encore plus de lumière. Cependant, grâce aux efforts des équipes de conception et de construction pour « emprunter à la nature », des économies énergétiques remarquables ont été possibles.

« Nous avons installé un mur-rideau de verre de 13 mètres de diamètre au-dessus de l'arène et posé au sol 19 tubes guides de lumière pour faire entrer la lumière naturelle. Cela permet une économie d'électricité d'environ 26 000 kWh par an, ce qui équivaut à la consommation d'une famille pendant au moins 10 ans », a indiqué Zhang Yulei, ingénieur en chef du « Cube de glace » pour le Premier bureau de CSCEC.

Promouvoir les sports de glace

Après la clôture des Jeux olympiques de Tokyo, l'heure des nouveaux JO approche à Beijing. Quatorze ans après avoir accueilli les JO d'été, la capitale chinoise deviendra la première ville « doublement olympique » du monde. Le « Cube de glace » sera utilisé pour les épreuves des Jeux olympiques d'hiver et comme site sportif ouvert au public après les JO. Il devrait accueillir plus de 100 000 amateurs de sports de glace chaque année et devenir un lieu important d'activité pour le public, de popularisation du curling, ainsi que de promotion des sports de glace auprès des jeunes.

Pendant les vacances nationales du 1er mai cette année, le Centre national de natation a organisé un événement de découverte du curling pour tous, faisant du « Cube de glace » un point de repère immédiatement reconnaissable, avec des centaines de visiteurs découvrant chaque jour l'attrait de ce sport sur la glace des JO d'hiver.

par Wang Wenye, journaliste pour China.org.cn