L'équipe de natation chinoise a contribué à ramener la nation en tête du tableau des médailles aux Jeux olympiques de Tokyo 2020, remportant deux médailles d'or en moins de deux heures jeudi.

Après avoir battu un record olympique pour remporter l'or dans l'épreuve du 200 mètres papillon, Zhang Yufei s'est enveloppée dans un drapeau chinois et rayonnait de joie suite à sa performance dominante, étant arrivée près de deux secondes devant l’Américaine Regan Smith, qui a remporté l’argent.

Une demi-heure après avoir remporté l'or, la nouvelle « reine du papillon » de 23 ans a décroché une autre médaille d'or avec trois coéquipières en battant le record du monde du relais 4x200m nage libre féminin avec un temps de 7 minutes 40,33 secondes au Centre aquatique de Tokyo.

« Je n’ai appris que je faisais (le relais) qu’après avoir terminé le 200m papillon, quand notre entraîneuse m'a dit : “Tu es dans le relais” », a déclaré Zhang.

« Nous ne nous attendions pas à remporter l'or; nous avons juste essayé de terminer troisième, car l'Australie et les États-Unis sont très forts. »

Au cours de l’épreuve, Yang Junxuan a rapidement pris l'avantage pour la Chine et Tang Muhan a agrandi cet avantage, bien que la challenger australienne Emma McKeon ait rattrapé son retard au milieu.

Zhang Yufei a nagé en troisième et a conservé un avantage de 0,43 seconde sur l'Australie, avant que Li Bingjie ne saute à l'eau.

En fin de compte, Li, 19 ans, a surmonté le défi que représentait son idole, l’Américaine Katie Ledecky, pour remporter l'or pour la Chine, l'équipe américaine remportant l'argent devant l'Australie, qui a remporté le bronze avec 7 minutes 41,29 secondes.

En tennis de table, la Chine a obtenu un doublé en simple dames après que Sun Yingsha a vaincu la Japonaise Mima Ito 4-0 en demi-finale jeudi.

Sun a ensuite été battue 4-2 en finale par sa coéquipière et n°1 mondiale Chen Meng.

L'équipe féminine chinoise de volley-ball a perdu contre l'équipe du Comité olympique russe 3-2 lors de son tour préliminaire, tombant au dernier rang du groupe B avec un bilan de 0 victoires et 3 défaites, tout comme l'Argentine.

« Nous n'avons pas bien joué dès le premier échange. Le point faible était le blocage et les pointes », a déclaré l'entraîneuse Lang Ping après le match.

« Il a fallu beaucoup d'endurance pour se battre (aujourd'hui), et nous avons encore deux matches à disputer. (Nous allons) faire de notre mieux. Il y a des défaites et des victoires. Nous nous battons pour l'esprit des athlètes », a-t-elle ajouté.

À la fin de la sixième journée des Jeux, la Chine dominait le classement des médailles avec 15 médailles d'or, 7 d'argent et 9 de bronze. Le Japon occupait la deuxième place avec 15 médailles d'or, 4 d'argent et 6 de bronze, suivi des États-Unis avec 14 médailles d'or, 14 d'argent et 10 de bronze.