Mercredi 21 juillet, plus de 5 millions de citoyens chinois avaient signé une lettre ouverte demandant à l’Organisation mondiale de la santé (OMS) de mener une enquête dans le laboratoire américain de Fort Detrick sur l’origine du COVID-19. Le nombre de signatures ne cessant d’augmenter, les experts et les responsables chinois considèrent qu’il s'agit là d'un reflet clair de la volonté collective du public chinois, qui signale son indignation à l’égard de certains membres des autorités américaines ayant politisé l’épidémie pour rejeter la responsabilité sur autrui et devant aujourd’hui expliquer au monde entier les lacunes de leur action. 

La lettre ouverte, rédigée par un groupe d’internautes chinois, demande à l’OMS d'enquêter sur l’Institut de recherche médicale de l’armée américaine sur les maladies infectieuses (USAMRIID) situé à Fort Detrick dans l’État du Maryland, et a confié au Global Times le soin de publier la lettre samedi 17 juillet sur ses comptes officiels WeChat et Weibo, afin de solliciter les réactions du public. La lettre avait recueilli plus de 5 millions de signatures à l’heure de presse mercredi. 

Des voix se sont fait entendre dans le monde entier pour demander l’ouverture d’une enquête sur Fort Detrick, y compris dans l’opinion publique chinoise. Les États-Unis doivent répondre aux préoccupations relatives aux origines du COVID-19 et ne pourront jamais contourner la question, a déclaré mercredi le ministère chinois des Affaires étrangères. 

En moins de cinq jours, environ 5 millions de Chinois ont signé la lettre ouverte, a indiqué Zhao Lijian, porte-parole du ministère, lors de son point de presse mercredi. Le nombre croissant de signataires reflète la colère du peuple chinois envers la manipulation politique de certains aux États-Unis sur les origines du COVID-19, a-t-il noté. 

Pour prévenir la prochaine épidémie, les laboratoires étudiant des virus dangereux, voire des armes biologiques, doivent être surveillés par l’OMS, souligne la lettre.  

Le laboratoire de Fort Detrick en particulier stocke les virus les plus mortels et les plus infectieux au monde, dont Ebola, la variole, le SRAS, le MERS et le nouveau coronavirus. La fuite d’un de ces virus représenterait un grave danger pour le monde. Cet état de fait a suscité des inquiétudes et des doutes quant à la possibilité que le virus SRAS-CoV-2, qui a déclenché la pandémie mondiale de COVID-19, soit lié au laboratoire.  

La lettre a été publiée le lendemain de la proposition formulée par l’OMS de mener une deuxième phase d’études sur les origines du coronavirus en Chine comprenant des « audits de laboratoires et de marchés à Wuhan », avec un appel à la « transparence » des autorités, peu après que le directeur de l’OMS, Tedros Adhanom Ghebreyesus, ait semblé succomber aux pressions politiques répétées de l’Occident à l’initiative des États-Unis, appelant la Chine à faire preuve de transparence et d’ouverture dans la poursuite des études sur les origines du COVID-19, selon les observateurs. 

Li Haidong, professeur à l’Institut des relations internationales de l’Université des affaires étrangères de Chine, a déclaré mercredi au Global Times que la signature de la lettre par un si grand nombre de Chinois reflétait la véritable opinion des gens ordinaires. « Au cours de l’année 2020, plusieurs politiciens américains ont calomnié la Chine sur la question des origines du COVID-19, ce qui a déclenché le mécontentement du peuple chinois. L’opinion publique chinoise ne devrait pas être ignorée par la communauté internationale », a souligné M. Li. 

Les États-Unis doivent fournir des réponses au reste du monde

En juillet 2019, le CDC américain a émis un « ordre d’arrêt immédiat » visant la plupart des recherches menées à Fort Detrick. Bien que ce mystérieux laboratoire ait donné comme raison de fermeture « des problèmes actuels d’infrastructure relatifs à la décontamination des eaux usées », nombreux sont ceux qui ont trouvé cette explication peu convaincante. 

Au cours de la même période, les médias américains ont rapporté des décès causés par une épidémie de maladie respiratoire dans une maison de retraite de Virginie, ainsi que des patients présentant des lésions pulmonaires associées à l’utilisation de cigarettes électroniques dans le Wisconsin, a rappelé Zhao Lijian en revenant sur un certain nombre de cas au sujet desquels les États-Unis devraient mener une enquête approfondie et fournir une explication claire au monde entier. 

« Comment ces incidents sont-ils liés les uns aux autres ? Quand les États-Unis ont-ils l'intention de clarifier ces questions publiquement ? », a demandé M. Zhao. 

Trente-deux partis communistes et partis des travailleurs à travers le monde ont signé une pétition contre la prolifération des armes biologiques, demandant la fermeture des laboratoires biologiques militaires américains, a rapporté lundi le site ukrainien d’information politnavigator.net. 

Des armes biologiques pourraient être utilisées par les militaires américains contre leurs adversaires, ce qui entraînerait des conséquences catastrophiques, souligne l’article. 

Des laboratoires créés par les États-Unis sont présents dans divers pays, dont l’Ukraine, la Géorgie, l’Arménie, l’Azerbaïdjan, le Kazakhstan et l’Ouzbékistan, précise l’article.

Yang Zhanqiu, directeur adjoint du département de biologie étudiant les agents pathogènes à l’Université de Wuhan, a déclaré au Global Times que les États-Unis devaient publier davantage de données et de documents relatifs aux enquêtes épidémiologiques à grande échelle, notamment sur leurs déplacements, leur relation avec d’autres cas survenus à l’étranger, et qu’une analyse virologique était nécessaire pour comparer la similarité du génome viral, afin de déterminer la source de l’épidémie aux États-Unis. 

« Certaines études actuelles montrent que le coronavirus prévalent aux États-Unis a les types génétiques les plus inclusifs, et presque tous les types de souches sont transmis aux États-Unis. Il est donc très important de mener des études sur les origines du virus aux États-Unis », a souligné M. Yang.