La suspension par la Chine du dialogue économique sino-australien est « une étape nécessaire » pour défendre les intérêts nationaux (analystes)

Le principal planificateur économique de la Chine a annoncé jeudi qu'il suspendait indéfiniment toutes les activités du Dialogue économique stratégique sino-australien, marquant pour la première fois le gel d'un mécanisme diplomatique entre les deux pays, dont les relations bilatérales ne cessent de se dégrader.

Cette décision représente une réponse substantielle et résolue de la Chine à une « attaque majeure » lancée par le gouvernement australien, qui a annulé un accord de coopération dans le cadre de l'initiative de « La Ceinture et la Route » avec la Chine. Cela envoie également un signal clair que la Chine est résolue et prête à prendre toutes les mesures nécessaires pour défendre ses intérêts nationaux en réponse « aux provocations de l'Australie », et que d'autres mesures pourraient suivre si Canberra intensifie davantage son « agenda anti-Chine », ont avancé des observateurs.

La suspension est un geste politique fort et montre que davantage de voies de communication bilatérales intergouvernementales pourraient probablement être suspendues, que les accords commerciaux pourraient être considérablement rétrécis, et que les relations bilatérales pourraient passer de « l’impasse » à « l'implosion » si Canberra ne manifeste pas des mesures de bonne foi pour réparer les relations bilatérales, ont soutenu des analystes.

La Commission nationale du développement et de la réforme (CNDR) a annoncé jeudi qu'elle suspendait indéfiniment toutes les activités du Dialogue économique stratégique sino-australien, organisé conjointement par la CNDR et les ministères compétents du gouvernement australien.

La décision prend effet immédiatement.

La CNDR a déclaré que la décision était basée sur l'attitude actuelle du gouvernement australien envers la coopération sino-australienne. Selon elle, certains responsables du gouvernement australien ont « récemment lancé une série de mesures pour perturber les échanges normaux et la coopération entre la Chine et l'Australie avec une mentalité de Guerre froide et de discrimination idéologique », indique un communiqué publié sur le site Internet de la CNDR.

Le Dialogue économique stratégique sino-australien, un mécanisme important dans le cadre de la réunion annuelle des Premiers ministres chinois et australien ainsi qu’un outil important pour consolider les mécanismes de relations bilatérales, a été lancé en 2014. Il vise à mener un dialogue stratégique sur les principaux domaines économiques et d'investissement bilatéraux et à renforcer les liens économiques.

Selon divers médias, le dernier cycle de dialogue, qui était le troisième, s'est tenu à Beijing en septembre 2017.

Les deux parties avaient alors signé un protocole d'accord sur la coopération avec les marchés tiers.

Le premier cycle du dialogue a eu lieu à Beijing en 2014, tandis que le deuxième cycle s'est tenu à Canberra en 2015.

La suspension marque la première fois que Beijing gèle officiellement une chaîne diplomatique avec Canberra, après que le gouvernement fédéral australien a utilisé en avril une loi pour annuler des accords signés entre l'État de Victoria et la Chine dans le cadre de l’initiative de « La Ceinture et la Route », ce qui a été considéré par la Chine comme une action provocatrice.

Chen Hong, professeur et directeur du Centre d'études australiennes à l'Université normale de Chine de l’Est, a déclaré jeudi au Global Times que la suspension était la première annonce majeure faite par les autorités du gouvernement central chinois après les cinq jours de vacances du 1er mai, signalant une réponse substantielle et résolue de Beijing à l'« agression » qu’a commis le gouvernement fédéral australien en déchirant l'accord sur « La Ceinture et la Route ».

« Une telle suspension est très rare dans le cadre du parcours diplomatique de la Chine avec les grandes puissances, ce qui souligne la forte objection de la Chine à cette décision et envoie un avertissement clair à l'Australie que la Chine est déterminée et prête à utiliser tous les outils nécessaires pour défendre ses intérêts légitimes », a indiqué jeudi au Global Times Zhou Fangyin, doyen de l'école des relations internationales à l'Université des études étrangères du Guangdong.

« Le Premier ministre australien Scott Morrison devrait comprendre les lignes rouges de la Chine et abandonner le fantasme selon lequel la Chine pourrait reculer face aux provocations déraisonnables de l'Australie », a avancé M. Zhou.

James Laurenceson, directeur et professeur à l'Institut des relations Australie-Chine de l'Université de technologie de Sydney, a affirmé face au Global Times que la réponse de la Chine était « calibrée », et non une réaction excessive ou insuffisante.

« La suspension par la Chine du dialogue économique avec l'Australie est une réponse nécessaire et légitime aux restrictions australiennes sur les projets de coopération bilatérale, et l’Australie devrait assumer l'entière responsabilité de ces mesures », a soutenu Wang Wenbin, porte-parole du ministère chinois des Affaires étrangères, lors d'un point de presse jeudi.

En avril, le ministère chinois des Affaires étrangères avait demandé à l'Australie de révoquer sa décision concernant l'accord sur « La Ceinture et la Route », et le ministère avait également averti qu'il riposterait durement.

Des observateurs chinois ont affirmé qu'à ce jour, il est inutile pour la Chine d'honorer les mécanismes de communication étant donné la « position anti-chinoise » de l'Australie.

« Tout d'abord, l'Australie n'affiche pas la bonne attitude pour un dialogue. Et la rupture unilatérale par l'Australie de l'accord sur “La Ceinture et la Route” montre également que tout accord officiellement signé entre la Chine et l'Australie pourrait être annulé avec n’importe quelle excuse injustifiée à tout moment », a prétendu M. Zhou.

Le ministre australien du Commerce, Dan Tehan, a déclaré jeudi que le pays était déçu de la décision de la Chine et « restait ouvert à la tenue du dialogue et à l'engagement au niveau ministériel ».

« Le sabotage des relations bilatérales par l'Australie était précédemment resté principalement au niveau de la rhétorique menaçante, mais il a maintenant pris la forme d’une série d'actions concrètes, portant des coups dans les domaines du commerce et des investissements – considérés comme la pierre angulaire des relations bilatérales – afin d’infliger des dommages substantiels aux relations Chine-Australie », ont avancé des experts chinois.

En plus de l'abandon de l'accord sur « La Ceinture et la Route », le ministère australien de la Défense a également décidé de réexaminer le bail de 99 ans du port de Darwin, un port commercial et militaire, accordé à la société chinoise Landbridge Group.