Xi Jinping et le thé, un lien imprégné de tradition

Xi Jinping découvre les efforts locaux pour développer l'industrie du thé lors de sa visite d’un jardin de thé écologique dans la ville de Nanping, dans la province du Fujian (sud-est de la Chine), le 22 mars 2021. (Wang Ye / Xinhua)

Le 22 mars, lors d'un voyage à Nanping, dans la province du Fujian (sud-est de la Chine), le président Xi Jinping a visité un jardin de thé local, où il a appelé à des efforts pour promouvoir la culture du thé et développer cette industrie.

Le thé est l'une des trois principales boissons au monde, il est produit dans plus de 60 pays et régions et apprécié par plus de 2 milliards de personnes. En tant que boisson saine originaire de Chine et populaire dans le monde entier, le thé sert d'ambassadeur culturel de la nation.

Le lien de Xi Jinping avec le thé remonte sans doute aux années où il a travaillé dans la province du Fujian.

Une vue aérienne du village de Tanyang et des plantations de thé qui l'entourent, le 7 septembre 2019. (Photo / Xinhua)

Au cours de son mandat de secrétaire du Parti de la préfecture de Ningde (1988-1990), Xi Jinping a effectué quatre visites dans le village de Tanyang de la ville de Fu'an, célèbre pour le thé Tanyang Cong’ou, lauréat d'un prix d'or à l'Exposition internationale Panama-Pacific de 1915.

Il a proposé de développer l'industrie du thé avec des caractéristiques locales en classant les feuilles de thé et en introduisant des plantations à grande échelle et une gestion scientifique. Il a aussi dirigé les efforts visant à améliorer les variétés de thé et la qualité des feuilles de thé.

Aujourd’hui, après plus de trois décennies de développement, l'industrie du thé est devenue une industrie pilier pour le village de Tanyang, où plus de 80% des habitants y sont impliqués.

La préfecture de Ningde est quant à elle devenue une importante zone de production de thé au Fujian, de nombreux endroits étant sortis de la pauvreté grâce à l'industrie du thé. Outre le Fujian, le thé a également aidé les agriculteurs d'autres régions du pays à surmonter la pauvreté.

Lors d'occasions diplomatiques, Xi Jinping a utilisé le thé comme métaphore pour présenter la culture traditionnelle chinoise et illustrer la philosophie chinoise.

Le président Xi prononce un discours au Collège d'Europe à Bruges, Belgique, le 1er avril 2014.

Ainsi, dans un discours qu'il a prononcé au Collège d'Europe à Bruges, en Belgique, en 2014, il a déclaré : « La Chine représente la civilisation orientale d'une manière importante, tandis que l'Europe est le berceau de la civilisation occidentale. Les Chinois aiment le thé et les Belges aiment la bière. Pour moi, le buveur de thé modéré et l'amateur passionné de bière représentent deux façons de comprendre la vie et de connaître le monde, et je les trouve aussi gratifiantes l’une que l’autre ».

Xi Jinping prend une pause-thé avec le leader du parti au pouvoir au Vietnam, Nguyen Phu Trong, après une réunion officielle au Grand Hall du Peuple, le 12 janvier 2017 à Beiing. (Photo / Xinhua)

Lors d'une pause-thé avec le chef du parti au pouvoir au Vietnam, Nguyen Phu Trong, le 12 janvier 2017, Xi Jinping a parlé de la culture du thé que les deux pays partagent. Il a également partagé la connotation du caractère chinois du thé (茶), qui est formé du caractère chinois de l’homme (人), placé entre l'herbe (艹) et un arbre (木).

Le président Xi Jinping discute avec son homologue suisse Doris Leuthard dans un train spécial en route pour Berne, capitale de la Suisse, le 15 janvier 2017. (Photo / Xinhua)

En mai 2020, Xi a envoyé une lettre de félicitations à la première Journée internationale du thé, soulignant qu'en tant que grande productrice et consommatrice de thé, la Chine travaillera pour approfondir les échanges culturels autour du thé et permettre à plus de gens de profiter d'une vie accompagnée de ce produit.