Un jour seulement après avoir terminé une visite intense de cinq pays africains en six jours, le membre du Conseil des affaires d’Etat et ministre des Affaires étrangères Wang Yi devrait embarquer lundi pour son deuxième voyage à l’étranger depuis le début de l’année, à destination cette fois de l’Asie du Sud-Est. D’après les analystes, cela montre que l’attention de la Chine se concentre de plus en plus sur sa diplomatie de voisinage pour consolider son amitié avec ces pays, après les perturbations et les difficultés enregistrées ces dernières années. 

Sur l’invitation de la conseillère d’Etat et ministre des Affaires étrangères du Myanmar Daw Aung San Suu Kyi, de la ministre des Affaires étrangères d’Indonésie Retno Marsudi, du deuxième ministre des Affaires étrangères du Brunei Dato Seri Paduka Haji Erywan bin Pehin Datu Pekerma Jaya Haji Mohd Yusof et du secrétaire des Affaires étrangères des Philippines Teodoro Lopez Locsin, Wang Yi se rendra en visite officielle dans ces quatre pays de lundi à samedi, a annoncé dimanche dernier la porte-parole du ministère des Affaires étrangères Hua Chunying. 

Alors que le monde reste confronté à la pandémie de Covid-19, que les tensions sont croissantes entre la Chine et les Etats-Unis, avec ces derniers poussant et cherchant à persuader les pays d’Asie de s’opposer à la Chine afin d’établir une « petite OTAN » en Asie, mais aussi après le tumulte provoqué par les Etats-Unis en mer de Chine méridionale l’été dernier, cette visite devrait permettre de renforcer la coopération avec le Myanmar, l’Indonésie, le Brunei et les Philippines en matière de lutte contre le coronavirus, ainsi que de relancer les projets importants le long des nouvelles Routes de la soie.

Elle envoie également aux autres pays de la région − notamment la Malaisie et le Vietnam − le signal que ceux-ci devraient arrêter d’intriguer avec les Etats-Unis et de semer le trouble, au risque de finir par se nuire à eux-mêmes. 

Cette visite survient trois mois après les visites de Wang Yi au Cambodge, en Malaisie, au Laos et en Thaïlande, avec un arrêt à Singapour. En septembre 2020, le membre du Conseil des affaires d’Etat et ministre de la Défense Wei Fenghe s’était déjà rendu dans quatre pays membres de l’ASEAN et en août 2020, Yang Jiechi, un membre du Bureau politique du Comité central du Parti communiste de Chine, s’était rendu à Singapour.

« Cette visite permettra d’aider à consolider encore les liens de la Chine avec ces pays et de mieux leur faire comprendre la Chine en formulant une position objective sur les relations sino-américaines et les affaires leur étant liées », note Zhuang Guotu, le directeur du Centre d’études sur l’Asie du Sud-Est de l’Université de Xiamen. 

« Au cours de la lutte contre le Covid-19, la Chine a été sujette à des accusations et des diffamations croissantes de la part de l’Occident, mais les pays d’Asie du Sud-Est ont toujours gardé leur lucidité et refusé d’être un pion des Etats-Unis », ajoute-t-il. Selon lui, les pays de l’ASEAN sont ceux qui ont le sens le plus aigu de la croissance économique de la Chine et de son influence grandissante dans la région, et leur attitude ouverte et inclusive vis-à-vis de la Chine dans les affaires régionales n’a pas changé. 

Wang Yi est par ailleurs le premier responsable politique étranger de haut rang à se rendre au Myanmar depuis que le parti au pouvoir d’Aung San Suu Kyi a remporté une victoire écrasante aux élections du mois de novembre. Zhang Guotu estime que cette visite permettra de « réchauffer les liens bilatéraux », alors que le Myanmar connaît actuellement des difficultés politiques et économiques.

« Cette visite pourrait permettre de relancer les projets entravés par la pandémie, comme l’établissement de la Zone économique spéciale de Kyaukphyu et la Zone de coopération économique frontalière Chine-Birmanie », souligne-t-il.

Dimanche dernier, la Chine et le Myanmar ont signé un mémorandum d’entente pour la réalisation d’une étude de faisabilité sur une liaison ferroviaire entre Mandalay, la deuxième ville la plus importante du Myanmar située dans sa région centrale, et Kyaukphyu, la principale ville de l’état de Rakhine dans l’ouest du pays.