Fête du Printemps 2021 : un pic de voyages attendu malgré les inquiétudes

La récente apparition de plusieurs cas de Covid-19 dans de nombreuses villes de Chine ont incité certains Chinois à annuler leurs voyages pour les vacances annuelles de la fête du Printemps. Certains appellent même à l’annulation pure et simple de ces vacances, craignant que le pic de voyages survenant invariablement à cette occasion − qui constitue la plus grande migration humaine au monde – n’engendre une résurgence de l’épidémie de Covid-19 sur le territoire chinois.

Néanmoins, les experts assurent que la Chine est confiante dans sa capacité à empêcher la résurgence d’une épidémie à grande échelle. Selon eux, toute suggestion d’interdire les voyages pour la fête du Printemps constitue une réaction excessive.

Alors que la situation épidémique dans le pays semble aujourd’hui être sous contrôle, de nouveaux cas de coronavirus sont apparus à Shanghai et Tianjin, ainsi qu’en Mongolie intérieure, dans le Sichuan, dans le Heilongjiang et plus récemment à Sanya, une destination tropicale populaire auprès des touristes, située dans la province méridionale chinoise de Hainan. 

La ville a récemment identifié deux touristes comme cas contacts d’un cas asymptomatique confirmé dans la province de Shaanxi (nord-ouest). Les autorités de Sanya ont placé en quarantaine l’ensemble du groupe de voyage, une mesure qui fait hésiter certains à maintenir leur voyage pour les vacances de la fête du Printemps. A la suite de cette découverte, le nombre de demandes de remboursement et de changement de billets d’avion à destination de Sanya a augmenté de 20 % sur la plateforme chinoise de voyages Qunar. 

« Il n’y a pas eu d’impact significatif sur la confiance des touristes dans la ville », a fait savoir la plateforme, ajoutant qu’au cours de ces deux derniers mois, le nombre de touristes se rendant à Hainan a enregistré une croissance de 30 % en glissement annuel. S’il n’y a pas de résurgence du virus, Qunar estime que le nombre de touristes au cours de la fête du Printemps devrait augmenter de plus de 50 % en glissement annuel.

D’après le Global Times, certaines personnes ont fait savoir qu’elles éviteront de voyager au cours de la fête du Printemps et rentreront chez elles avant le pic des voyages. D’autres affirment que l’épidémie pourrait les pousser à rester dans la ville où elles travaillent. 

« Il n’est pas nécessaire d’annuler les voyages de la fête du Printemps. Malgré le nombre considérable de personnes impliquées, la Chine a globalement appris à se protéger du virus et est confiante dans sa capacité à prévenir une résurgence majeure de l’épidémie, comme celle enregistrée en début d’année », affirme Zeng Guang, épidémiologiste en chef du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC).

« Grâce à l’expérience acquise cette année, et tant que nous prenons des mesures scientifiques et ciblées pour détecter et contrôler rapidement l’épidémie, nous avons cette confiance », note-t-il. L’épidémiologiste met toutefois en garde contre les risques engendrés par ces vacances, au cours desquelles les Chinois voyageront à travers le pays pour rendre visite à leurs proches. Il suggère ainsi à la population d’éviter les rassemblements.

Afin de s’assurer que le pic de voyages de la fête du Printemps n’engendre pas une épidémie majeure, les autorités de la santé et le ministère des Transports ont commencé à mobiliser les gares ferroviaires et les trains, afin de mettre en œuvre des mesures de prévention et de contrôle pour le flux de passagers à venir.

L’Administration de l’aviation civile de Chine (AACC) encourage les passagers à éviter les périodes de pointe, recommandant de porter continuellement un masque sur les vols et de se désinfecter régulièrement les mains.

Certains lycées et certaines universités ont avancé leurs vacances autour du 1er janvier, soit un mois en amont du pic de voyages, de façon à ce que les vacances d’hiver des étudiants ne chevauchent pas les vacances des travailleurs. 

Du fait du Covid-19, un grand nombre de touristes chinois ont abandonné leurs plans de voyage pour cette année. « La plupart des voyages pour la fête du Printemps, une saison haute pour les vacances en famille, ont été annulés cette année. Cependant, à la suite de l’annonce des dates des vacances publiques en Chine pour 2021, davantage de demande latente dans le marché du tourisme sera libérée », note Peng Liang, un analyste du groupe Trip.com. 

Le pic de voyages pour la fête du Printemps débutera le 28 janvier et se terminera le 8 mars, ont indiqué les autorités. D’après les premières prévisions, le flux de passagers de l’aviation civile au cours de ces vacances devrait avoisiner les niveaux enregistrés au cours de la même période avant la pandémie. Des officiels de l’AACC précisent que les voyages intérieurs constitueront la majeure partie des vols. Le pic précédant les vacances devrait être atteint du 5 au 10 février et celui suivant les vacances surviendra du 17 au 20 février. 

En 2018 et 2019, ce sont respectivement près de 2,97 milliards et 2,98 milliards de voyages, qui ont été effectués au cours de la période haute de voyages de la fête du Printemps.