Les douanes ont renforcé la quarantaine et l'inspection des marchandises importées, se concentrant sur les produits congelés

Il a été découvert que le nouveau coronavirus (COVID-19) pouvait passer des objets aux humains et exister dans des conditions de chaîne du froid pendant longtemps, a annoncé mardi le gouvernement de la ville de Qingdao, dans la province du Shandong (est), révélant que la voie de propagation du virus au sein du dernier foyer d’infection dans la ville provenait de produits alimentaires surgelés importés.

La découverte a été rendue publique par Luan Xin, adjoint au maire de Qingdao, qui l’a qualifiée de « première » au monde. Qingdao est la dernière ville chinoise à avoir effectué un test de COVID-19 dans toute la ville.

Des personnes proches des douanes chinoises ont fait savoir mardi au Global Times qu'ils avaient amélioré les méthodes de contrôle ponctuel avec un contrôle plus complet des marchandises importées, mettant l'accent sur les produits importés congelés, et ce à partir du mois de septembre, avant même l'annonce par Qingdao de sa découverte du passage « d'objet à humain » du virus.

Un employé du centre de réception d’appel de l'Administration générale des douanes ainsi qu’un autre douanier qui ont demandé l'anonymat ont confirmé mardi les mesures plus strictes de quarantaine et d'inspection des marchandises.

Le Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies (CDC) a annoncé dimanche qu'il avait détecté et isolé des traces de coronavirus vivant dans un échantillon positif provenant de l'emballage extérieur d’une morue congelée importée.

C'est la première fois que la présence du virus est confirmée dans des conditions de transport de la chaîne du froid en dehors d’un laboratoire. Le coronavirus peut survivre longtemps sur les emballages, montrant que le virus peut survivre dans des conditions de chaîne du froid à travers les frontières, a déclaré M. Luan.

Il a indiqué que cela augmentera la pression sur le travail de la ville pour prévenir les cas importés de coronavirus et que cela nécessitera un examen des personnes et des objets entrant en Chine.

La ville s'est engagée à examiner strictement tous les produits importés de la chaîne du froid. Les mesures de contrôle comprennent l’élargissement des tests d'acides nucléiques sur les travailleurs de l'industrie de la chaîne du froid. Ceux qui ont eu un contact direct avec des produits de la chaîne du froid ne peuvent pas quitter la zone désignée et subiront des tests tous les trois à cinq jours. Ceux qui travaillent plus de cinq jours d’affilée doivent être testés tous les cinq jours.

Les grossistes qui achètent des produits importés de la chaîne du froid devront se présenter aux autorités locales 24 heures avant l'arrivée des produits, a annoncé Chen Wansheng, un responsable de Qingdao.

Fan Xubing, un analyste de l'industrie des produits de la mer, a fait savoir mardi au Global Times qu'il ne pensait pas qu'il soit nécessaire de vérifier chaque produit importé, car le coût serait trop élevé.

« Tous les bureaux de douane du monde inspectent les marchandises sous forme de contrôles ponctuels, la seule différence étant le taux d'échantillonnage », a expliqué M. Fan.

« Dans des circonstances normales, la proportion de contrôles ponctuels des douanes serait de 1%. Mais comme l'échantillonnage est aléatoire, personne ne peut tricher », a poursuivi M. Fan, ajoutant que l'ensemble du processus implique un échantillonnage avant l’envoi à un laboratoire pour une inspection plus approfondie.

Bien que M. Fan ne connaisse pas le taux d'échantillonnage du port de Qingdao, un taux d'échantillonnage de 5 à 10% serait déjà très élevé selon lui.

Ces découvertes sont très significatives pour le travail de prévention et de contrôle de l'épidémie face à la reprise de la pandémie mondiale, et elles servent d'avertissement au public qu'en hiver et au début du printemps, le virus peut en théorie vivre n'importe où et infecter n'importe qui, a déclaré Yang Zhanqiu, directeur adjoint du département de biologie des agents pathogènes de l'Université de Wuhan.

« L'ampleur des importations de poisson et de viande congelés est trop importante pour être complètement coupée. Et les autorités douanières renforcent les contrôles ponctuels sur les articles de la chaîne du froid dans presque tous les conteneurs », a fait savoir mardi un douanier au Global Times.

Une source des douanes de Beijing a indiqué au Global Times que la situation avait mis la pression sur leur travail et a noté que Beijing avait déjà suspendu les importations liées à la chaîne du froid.