Tianwen-1 effectue une importante correction de trajectoire

La première sonde spatiale martienne chinoise, Tianwen-1, a lancé vendredi son moteur dans l’espace lointain lors d’une importante manœuvre de correction de trajectoire, a déclaré l’Administration spatiale chinoise.

L’opération a été effectuée alors que Tianwen-1 se trouvait à 29,4 millions de kilomètres de la Terre. D’autres manœuvres seront effectuées avant d’atteindre Mars.

Cui Xiaofeng, du Centre de contrôle aérospatial de Beijing, a déclaré au Global Times que la manœuvre de vendredi avait nécessité le plus d’entrées de contrôle jusqu’à présent au cours du périple de Tianwen-1 vers Mars. Cette correction de trajectoire consistait à diriger plus directement et plus précisément Tianwen-1 vers Mars, et jette les bases du « freinage » du rover à l’approche de Mars. Deux ou trois corrections supplémentaires seront apportées avant que Tianwen-1 ne prenne rendez-vous avec la Planète rouge après un vol de plusieurs centaines de millions de kilomètres.

Rao Wei, chef de produit des produits du rover sur Mars de l’Académie chinoise des technologies spatiales, a remarqué que c’était la troisième fois que Tianwen-1 avait allumé son moteur pour corriger sa trajectoire. Lors des manœuvres précédentes, l’allumage du moteur n’avait duré que 10 secondes. Vendredi, le moteur a été activé pendant plus de huit minutes.

En raison de la longue distance et du traitement des données, il faut maintenant plusieurs minutes au centre de contrôle sur Terre pour connaître la situation de Tianwen-1.