Le navire de guerre sera lancé fin 2020 ou début 2021, selon divers articles et experts

Cela fait près de deux ans que l'agence de presse Xinhua a révélé que le troisième porte-avions de la Chine était en construction, et des articles récents suggèrent que les travaux progressent sans heurts et que le lancement du navire de guerre est proche.

Un article publié ce weekend par un magazine chinois spécialisé dans l'industrie de la défense prévoit que le transporteur pourrait être lancé dès la fin de 2020, bien que des experts aient déclaré dimanche que le lancement pourrait également avoir lieu au début de 2021.

Citant des photos prises par des résidents locaux et des images satellitaires commerciales largement diffusées sur les réseaux sociaux, Ordnance Industry Science Technology, un magazine basé à Xi'an, a rapporté vendredi qu'un quai du chantier naval de Jiangnan, à Shanghai, avait été vidé en juin après que des sections de coque de ce que l'on pense être le troisième porte-avions du pays ont été amenées pour assemblage final.

Selon des photos prises début septembre, le navire de guerre a pris forme, avec seulement le bulbe d’étrave manquant, selon le rapport.

Si tout se passe bien, le troisième porte-avions devrait être achevé en novembre ou décembre, puis être lancé d'ici la fin de l'année avant d’être équipé, a prédit l’article.

Li Jie, un expert naval basé à Beijing, a déclaré dimanche au Global Times que la date de lancement devrait être décidée en fonction de l'avancement réel de la construction. Bien que cela puisse se produire d'ici la fin de l'année, comme indiqué dans l’article, cela pourrait également avoir lieu au début de 2021, ce qui est plus probable, si la construction se déroule comme prévu.

Des experts militaires chinois avaient prédit en novembre 2018, lorsque l'existence du troisième porte-avions chinois avait été révélée au grand public pour la première fois par Xinhua, que le navire de guerre devrait être lancé d’ici deux ans et demi.

Xinhua avait rapporté à ce moment-là que le transporteur était construit sur un poste d’amarrage.

Contrairement au Shandong, le deuxième porte-avions chinois, le troisième a utilisé une méthode de construction plus avancée dans laquelle de grandes sections de coque ont été construites à différents endroits puis ont été envoyées au site d'assemblage final, a rapporté Ordnance Industry Science Technology, notant que cette méthode permettait de raccourcir le temps de construction.

Cette méthode est largement utilisée dans le monde entier, a fait savoir M. Li, notant qu'après la construction séparée des sections de coque, certains travaux d'aménagement seront menés à l'avance avant l'assemblage final, ce qui réduira également le temps total d'équipement.

Citant des mesures approximatives réalisées par des passionnés de l’armée sur la base de ces photos, Ordnance Industry Science Technology a estimé la taille du troisième transporteur, qui devrait mesurer environ 320 mètres de long, dépassant ainsi les 305 mètres du Shandong.

Bien que ces mesures ne soient qu'approximatives, l’article indique que cela signifie que le troisième porte-avions aura sûrement un déplacement complet de plus de 80 000 tonnes, ce qui en fera un porte-avions lourd. En comparaison, les deux premiers porte-avions chinois, le Liaoning et le Shandong, ont des déplacements complets d'environ 60 000 tonnes et sont considérés comme des porte-avions de taille moyenne, selon des observateurs.

Un autre expert militaire chinois, qui a requis l’anonymat, a déclaré dimanche au Global Times que, puisque le nouveau porte-avions est plus grand que les porte-avions précédents et qu'il comportera probablement de nombreuses nouvelles technologies, dont la technologie de catapulte électromagnétique, la construction du navire, son équipement et les essais en mer pourraient prendre plus de temps que pour le Shandong.

À en juger par les photos, l'avancement de la construction semble se dérouler sans heurts, a noté l'expert.