Premier vol réussi depuis la mer pour le gros hydravion chinois AG600

Le gros hydravion AG600, développé localement en Chine, a réussi son premier vol au-dessus de la mer le 26 juillet matin à Qingdao, dans la province du Shandong (est de la Chine), a annoncé Aviation Industry Corporation of China (AVIC), son développeur, qui a précisé que l'avion a décollé de la mer au large de Qingdao à 10h18 et a terminé son vol d'essai après avoir volé pendant environ 31 minutes.

Selon AVIC, ce vol inaugural réussi depuis la mer est une avancée majeure dans le développement de ce gros avion amphibie après son vol inaugural en 2017 et son premier décollage d'un réservoir d'eau en 2018.

Des missions spéciales

La réussite du vol inaugural ouvre désormais la voie aux phases suivantes de vols d'essai au-dessus de la mer et de vérification de ses performances en tant qu'hydravion. Avec le grand transporteur Y-20 et l'avion de ligne monocouloir C919, l’AG600 fait partie du projet clé de la Chine de « famille de gros avions » développée indépendamment.

Selon AVIC, l'AG600, baptisé « Kunlong », est un équipement aéronautique clé du système de sauvetage d'urgence chinois. Il a été conçu pour répondre aux demandes du pays en matière de lutte contre les incendies de forêt, de sauvetage en mer et d'autres missions de sauvetage d'urgence critiques.

C'est également la première fois que l'industrie aéronautique chinoise met au point un modèle d'avion civil de grande taille destiné à des missions spéciales.

Pour se préparer l’appareil à son premier décollage en mer, AVIC a effectué plusieurs vols d'essai au-dessus de la mer afin que les membres de l'équipage puissent se familiariser avec l'environnement aérien et marin. De même, l'équipe de développement et l'équipe de vol d'essai ont optimisé l'avion, formé les pilotes de vol d'essai et préparé les vols d'essai dans un environnement maritime.