Les porte-hélicoptères chinois étendent leurs capacités avec un nouveau drone

Les navires d'assaut amphibies chinois de Type 075, les plus grands navires de guerre après les porte-avions, accueillent des drones-hélicoptères qui pourront accroître considérablement leur capacité de combat en offrant une forte reconnaissance de la situation, ont suggéré divers rapports après qu'un modèle à grande échelle d'un type inconnu de drone-hélicoptère a été récemment repéré sur un Type 075 à Shanghai.

Selon une photo circulant sur les réseaux sociaux, le modèle de drone-hélicoptère est stationné sur le pont d'envol d'un Type 075 qui est en train d'être équipé, a rapporté jeudi Weihutang, un programme sur les affaires militaires affilié à la Télévision centrale de Chine (CCTV).

Comparé à un hélicoptère Z-8 ou Z-18, comme ceux se trouvant juste à côté du drone sur la photo, le drone-hélicoptère fait environ la moitié de leur taille, ce qui représente environ 10 mètres de long et trois mètres de haut, pour un drone-hélicoptère qui serait donc relativement grand.

Le type exact du modèle de drone-hélicoptère reste indéterminé, mais des analystes pensent qu'il pourrait s'agir d'un AR500C, le premier hélicoptère sans pilote à haute altitude de la Chine, qui a effectué son premier vol en mai, selon le reportage de Weihutang.

Mettre des modèles sur le pont d'envol d'un navire de guerre est une approche habituelle lors de l’équipement et des essais en mer, afin de tester la compatibilité entre l’appareil et le navire et trouver la meilleure façon d'organiser la disposition des appareils, a déclaré jeudi au Global Times un expert militaire qui a requis l’anonymat.

L’US Navy, la marine américaine, dispose également de drones-hélicoptères similaires, à savoir le MQ-8 Fire Scout, sur ses navires de guerre.

Les drones-hélicoptères peuvent effectuer des missions de reconnaissance, d'appui-feu aérien et de ciblage de précision. Étant donné que les drones sont beaucoup plus petits que les hélicoptères avec pilote, un navire de guerre peut en transporter davantage, a souligné l'expert.

Avec davantage d'hélicoptères dans le ciel couvrant plus de zones, le navire de guerre peut acquérir une bien meilleure connaissance de la situation avec davantage de renseignements sur le champ de bataille en temps réel, ce qui lui donne un avantage dans la prise de décisions de combat, a déclaré l'expert, notant que lorsqu'ils sont armés d'armes à feu ou de missiles, les drones-hélicoptères peuvent également effectuer des missions de frappe à haut risque qui pourraient être trop dangereuses pour un hélicoptère avec pilote.

La Chine a déjà lancé deux navires d'assaut amphibie de Type 075, l'un en septembre 2019 et l'autre en avril 2020. Ils sont en cours d’équipement au chantier naval Hudong Zhonghua de Shanghai.

Également surnommés porte-hélicoptères - puisque leur principale caractéristique est l'utilisation d'hélicoptères dans les missions d'accostage amphibies -, « les Type 075 devraient jouer un rôle vital dans des missions telles que la sauvegarde de l'intégrité territoriale et de la souveraineté nationale », ont avancé des analystes.