Les analyses montrent que la souche de nouveau coronavirus (COVID-19) prélevée dans le nouveau foyer d’infection à Beijing proviendrait d’Europe, ce qui a apparemment lancé en Chine des doutes sur les origines de l'épidémie de COVID-19. En effet, certains internautes et experts chinois ont spéculé que l'épidémie ayant débuté sur le marché de fruits de mer de Huanan, à Wuhan, pourrait également être liée à de la nourriture ou des animaux importés.

Le marché de fruits de mer de Huanan, situé à Wuhan, dans la province chinoise du Hubei (centre), est le lieu où un très grand nombre des premiers cas de COVID-19 ont été identifiés, et a été depuis sous les projecteurs, alors que le monde l’a désigné comme suspect principal de l’origine de la pandémie de COVID-19.

Mais certains internautes et experts chinois estiment que les récentes infections à Beijing semblent fournir de nouveaux indices sur l'origine du COVID-19.

Des enquêtes préliminaires ont montré que la souche de COVID-19 trouvée sur des échantillons prélevés au marché de Xinfadi, nouveau foyer d’infection à Beijing, proviendrait d’Europe, selon le séquençage du génome, a indiqué Yang Peng, un chercheur du Centre pour la prévention et le contrôle des maladies (CDC) de Beijing.

Des experts ont affirmé que cette découverte indiquait qu'il était très probable que le nouveau foyer d’infection à Beijing ait été causé par des fruits de mer importés qui auraient été contaminés par le COVID-19 en Europe avant d'être livrés congelés en Chine.

Ainsi, certaines personnes ont avancé des hypothèses selon lesquelles des fruits de mer ou de la viande importés seraient à l'origine de l'épidémie de COVID-19 en Chine. Certains experts joints par le Global Times lundi ont également affirmé que cette possibilité ne pouvait être exclue.

Réagissant aux résultats du séquençage du génome de cette nouvelle souche, Wu Hao, chef du centre de services de santé communautaire de Fangzhuang, a avancé que le virus aurait pu arriver en Chine via des fruits de mer importés, qui pourraient être la source du virus au marché de fruits de mer de Huanan.

Gao Fu, directeur du Centre chinois de contrôle et de prévention des maladies, avait précédemment indiqué qu'il pourrait exister diverses possibilités pour l'origine du virus.

« Au début, nous supposions que le marché de fruits de mer de Huanan était le lieu d’origine du virus, mais maintenant le marché ressemble plus à une victime. Le nouveau coronavirus existait bien avant », selon une hypothèse avancée par M. Gao en mai.

Une partie de l'enquête sur le marché de Huanan a été impossible à réaliser à cause de la désinfection, ajoutant ainsi à la difficulté de trouver la source de la maladie.

Cette fois à Beijing, les autorités locales ont prélevé des échantillons de l'environnement et des fruits de mer avant de désinfecter le marché de Xinfadi.

« Encore un marché aux fruits de mer! Veuillez mener une enquête sur la source des fruits de mer importés qui ont été vendus sur le marché de fruits de mer de Huanan et faire une comparaison avec les fruits de mer importés au marché Xinfadi de Beijing », s’est exclamé un internaute sur Weibo.

Cependant, des vendeurs sur le marché de fruits de mer de Huanan contactés par le Global Times lundi ont fait savoir que la majorité des fruits de mer vendus sur le marché provenaient de régions voisines telles que Qianjiang, une ville près de Wuhan.

Yang Zhanqiu, directeur adjoint du département de biologie des agents pathogènes de l'Université de Wuhan, a déclaré lundi au Global Times qu'il était peu probable que l'épidémie sur le marché de Huanan soit liée à des fruits de mer importés. Il a rappelé que le virus provenait d’animaux sauvages, comme le montrent les nombreuses recherches effectuées précédemment.

Les recherches précédentes ont établi que le COVID-19 provenait probablement de chauves-souris.

Selon des recherches récentes menées par une équipe dirigée par le virologue Shi Zhengli, de l’Institut de virologie de Wuhan, le génome complet du virus est similaire à 96% à une séquence virale signalée chez des chauves-souris en fer à cheval, et des séquences étroitement apparentées ont également été identifiées chez des pangolins malais.

Ainsi, selon certains experts chinois, on ne peut exclure la possibilité que le COVID-19 provienne de l'extérieur de la Chine, comme par exemple d’un pays d'Asie du Sud-Est, alors que les chauves-souris en fer à cheval vivent également dans certains de ces pays.